ẢNH HƯỞNG CỦA SỨC MẠNH TRÊN BIỂN ĐỐI VỚI LỊCH SỬ 1660-1783 - Trang 287

vua Tây Ban Nha và hoàng đế đồng ý chấm dứt mối hận thù kéo dài đã lâu
và kí Hiệp ước Vienna, trong đó có một điều khoản bí mật là hoàng đế ủng
hộ việc Tây Ban Nha đòi lại Gibraltar và cảng Mahon, kể cả bằng vũ lực,
nếu cần. Nga cũng thể hiện ước muốn tham gia liên minh. Liên minh đối
địch gồm Anh, Pháp và Phổ được thành lập. Hạm đội Anh lên đường, một
tới biển Baltic để đe doạ Nữ hoàng Nga, hạm đội thứ hai được đưa tới bờ
biển Tây Ban Nha nhằm ngăn chặn chính phủ nước này và bảo vệ Gibraltar,
hạm đội thứ ba được đưa tới Porto Bello ở Spanish Main (bờ biển Đông Bắc
của Nam Mỹ và vùng biển Caribbean gần bờ đó – ND) để bao vây hạm đội
thuyền buồm đang tập trung ở đây và cắt đứt đường tiếp tế, nhắc nhở vua
Tây Ban Nha về sự phụ thuộc của ông ta vào số tiền ông ta nhận được ở Mỹ
và sự kiểm soát của Anh đối với tuyến đường vận chuyển tiền của ông ta.
Thái độ ác cảm của Walpole đối với chiến tranh được thể hiện một cách rõ
ràng qua mệnh lệnh nghiêm khắc nhất mà ông giao cho viên đô đốc trong
vùng Porto Bello là không giao chiến, chỉ tiến hành bao vây. Điều đó dẫn
đến hậu quả là hải đoàn đã ở vùng đất dữ này khá lâu, bệnh tật và chết chóc
trong thuỷ thủ đoàn đã làm cho cả dân tộc choáng váng, và đó là một trong
những lí do khiến nhiều năm sau đó ông bị lật đổ. Ba đến bốn ngàn sĩ quan
và thuỷ thủ, trong đó có cả đô đốc Hosier đã chết ở đây. Nhưng Walpole đã
đạt được mục tiêu, mặc dù Tây Ban Nha đã thực hiện một cuộc tấn công
thiếu tính toán bằng đường bộ vào Gibraltar, nhưng hạm đội Anh đã bảo
đảm việc tiếp tế và cung cấp lương thực cho nó và ngăn chặn được việc
tuyên chiến chính thức. Hoàng đế rút khỏi liên minh với Tây Ban Nha, và
dưới áp lực của Anh ông đã rút lại đặc quyền của công ty Đông Ấn mà ông
đã cho phép thành lập ở khu vực Netherlands thuộc Áo. Các thương nhân
Anh còn đòi xoá bỏ công ty này cũng như xoá bỏ công ty cạnh tranh tương
tự ở Đan Mạch, Hà Lan ủng hộ những đòi hỏi này và cả hai nước đều phải
nhượng bộ Anh. Khi nền thương mại Anh không bị gây rắc rối một cách
nghiêm trọng thì chính sách hoà bình của Walpole – dĩ nhiên đi kèm với nó
là những năm tháng sung túc và mọi người đều hài lòng – dễ dàng được mọi
người ủng hộ, mặc dù Tây Ban Nha tiếp tục đòi Gibraltar với một thái độ
ngạo mạn và đầy đe doạ. Nhưng thật không may là Tây Ban Nha đã đi quá