ẢNH HƯỞNG CỦA SỨC MẠNH TRÊN BIỂN ĐỐI VỚI LỊCH SỬ 1660-1783 - Trang 311

chấp nhận. Chán nản và lo lắng trước sự bất động của viên phó tướng, và sợ
rằng quân địch sẽ chạy thoát nếu còn chậm trễ, Matthews hạ lệnh tấn công
khi tiền quân của ông ở ngang với trung quân của địch, rồi ngay lập tức cho
tàu của mình ra khỏi đội hình và dùng kì hạm có 90 khẩu đại bác tấn công
chiếc tàu lớn nhất trong đội hình của địch. Đó là chiếc Royal Philip, mang
cờ của đô đốc Tây Ban Nha, được trang bị 110 khẩu đại bác (a). Trong khi
làm như thế, ông đã được chiếc tàu phía trước và phía sau hỗ trợ đắc lực.
Giờ phút tấn công có vẻ đã được lựa chọn một cách sáng suốt; 5 chiếc tàu
Tây Ban Nha đậu rất xa ở phía sau, đô đốc Tây Ban Nha chỉ có một chiếc
phía trước và một chiếc phía sau hỗ trợ mà thôi, trong khi 3 chiếc khác đang
liếp tục chiến đấu với tàu Pháp. Tiền quân Anh lao vào tấn công trung quân
liên quân, trong khi tiền quân liên quân lại không có đối thủ. Không bị ngăn
trở, tiền quân liên quân muốn đi theo chữ chi lên phía đầu gió trên đầu đội
hình Anh nhằm đưa đối phương vào giữa hai làn đạn, nhưng đã bị ba vị
thuyền trường thông minh đang ở hàng đầu của đội hình Anh chặn lại. Ba vị
này, mặc dù đã thấy hiệu lệnh đi xuống, nhưng vẫn giữ nguyên vị trí chỉ huy
và đã ngăn chặn được cố gắng vừa nói của quân địch. Do hành động như thế
mà toà án quân sự đã tước quân hàm của ba viên sĩ quan này, nhưng sau đó
họ đã được phục hồi. Họ đã bất tuân thượng lệnh một cách chính đáng, trong
khi tất cả các thuyền trưởng Anh ở trung quân – trừ chỉ huy của hai chiếc đi
liền với thuyền của đô đốc – cũng như một số ở tiền quân đang đấu pháo
trên khoảng cách khá xa, đều bất tuân mà chẳng có lí do gì, trong khi tổng tư
lệnh của họ đang chiến đấu quyết liệt với quân địch ở cự li gần. Thuyền
trưởng Hawke – người sau này đã trở thành đô đốc – là một ngoại lệ tuyệt
vời, ông đã làm theo vị chỉ huy của mình và sau khi đã loại đối thủ đầu tiên
ra khỏi vòng chiến, ông ra khỏi vị trí của mình ở hàng tiền quân (b), rồi tiến
đến gần một tàu Tây Ban Nha đang ngăn không cho 5 chiếc tàu Anh khác lại
gần và bắt sống được nó – đấy là chiến lợi phẩm duy nhất trong ngày hôm
đó. Vị chỉ huy liên quân Anh được hai tàu đứng phía trước và sau cũng rất
kiên cường trợ giúp và lao vào kịch chiến ở khoảng cách gần. Không cần
phải mô tả phần sau của trận chiến đấu, vì nó không đáng chú ý về mặt quân
sự. Kết quả quan trọng nhất của trận đánh là nó thể hiện rõ phẩm chất của