Sơ đồ IX
Trận đánh này – mỗi bên có 30 tàu chiến tham gia – không đem lại kết
quả quyết định nào. Không có con tàu nào bị bắt hoặc bị chìm, sau trận đánh
cả hai bên đều quay về cảng của mình. Mặc dù vậy, trận đánh này vẫn rất
nổi tiếng ở Anh, vì nó đã làm cho dư luận phẫn nộ do chẳng đem lại kết quả
nào và cũng vì sóng gió đó những cuộc tranh cãi trong lực lượng hải quân và
giới chính khách gây ra nữa. Vị đô đốc và viên sĩ quan đứng thứ ba trong
ban chỉ huy lại là đảng viên của hai đảng khác nhau, họ kết tội lẫn nhau, và
nước Anh đã chia rẽ theo đảng phái trong quá trình xét xử sau đó. Dư luận
xã hội và hải quân nói chung đều đứng về phía đô đốc Keppel.
Về mặt chiến thuật, trận đánh có một số đặc điểm thú vị và cho ta một
kết luận vẫn còn giá trị đến ngày nay. Keppel ở dưới chiều gió và muốn
buộc đối phương tham chiến. Muốn thế, ông đã hạ lệnh cho toàn hải đoàn
đuổi theo, để cho những con tàu chạy nhanh nhất của ông bắt kịp những
chiếc chậm nhất của đối phương. Nếu tốc độ của hải đoàn hai bên là tương
đương thì làm thế là hoàn toàn đúng. D’Orvilliers, ở trên chiều gió, cho nên
không muốn đánh nhau, trừ phi cuộc chiến diễn ra theo những điều kiện mà
ông cho là thuận lợi nhất. Như thường thấy, bến tấn công thường đạt được
mục tiêu. Rạng sáng ngày 27, hai hạm đội đều đi theo hướng tây-tây bắc, gió
thổi vào bên trái theo hướng tây nam (Sơ đồ IX., A, A, A)
. Hậu quân của
Anh (R) rơi xuống cuối chiều gió
, vì vậy Keppel ra lệnh cho 6 tàu chiến
của ông chạy lên đầu gió nhằm chiếm vị trí thuận lợi hơn để có thể trợ giúp
cho lực lượng chính, nếu ông có thể buộc được quân địch phải tham chiến.
D’Orvilliers nhìn thấy hành động này và nghĩ rằng quân Anh muốn tấn công
hậu quân của mình bằng một lực lượng lớn hơn hẳn. Lúc đó hai hạm đội
đứng cách nhau từ 6 đến 8 dặm, D’Orvilliers cho hạm đội quay lại (Pháp từ
A sang B), và nằm dưới chiều gió, nhưng lại đến gần và có thể nhìn rõ đối
phương hơn (vị trí B, B, B). Vừa thực hiện xong việc này thì gió chuyển
sang hướng nam, có lợi cho quân Anh. Bởi vậy, Keppel không chuyển
hướng mà tiếp tục tiến lên trong hơn nửa giờ nữa (Anh từ B sang C), rồi bất
ngờ đổi hướng, và đi song song với quân Pháp. Điều đó càng khẳng định
