không chia đều cho cả đoàn, mười hay mười hai chiếc hầu như còn nguyên
vẹn phải hành động theo khả năng của những chiếc còn lại. D’Estaing, với
25 tàu, nằm ở vị trí dưới chiều gió so với Byron lúc đó đang có 17 hoặc 18
tàu còn có thể đi cùng nhau, nhưng với tốc độ chậm hơn và khó điều khiển
hơn đối phương, và về mặt chiến thuật thì còn phải lo cho đoàn tàu vận tải
và 3 tàu hỏng ở phía dưới chiều gió. Trong hoàn cảnh như vậy, viên đô đốc
Pháp có 3 lựa chọn: 1) Ông có thể thẳng tiến và sau đó quay đầu để đi vào
giữa đoàn tàu của Byron và đoàn tàu vận tải rồi cho tàu khu trục tấn công
đoàn tàu vận tải; 2) Quay cả hải đoàn và tấn công quân Anh, buộc họ phải
tham chiến; hay 3) Ông có thể chuyển hướng và khống chế 3 chiếc tàu đã ra
khỏi đội hình, và bằng cách đó có thể buộc hải đoàn Anh phải tham chiến
trong điều kiện quân Pháp có nhiều thuận lợi hơn hai phương án kia.
Nhưng ông đã không làm thế. về phương án thứ nhất, sau khi biết rằng
hải quân phê phán mình, ông đã viết thư gửi về Pháp nói rằng không thể
thực hiện được vì đội hình quá lộn xộn. Nhưng dù có lộn xộn như thế nào
thì về phương diện chiến thuật cũng khó có thể tin rằng phương án này là vô
vọng, nhất là khi khả năng hành động của Pháp hơn hẳn đối phương.
Phương án thứ ba có thể là ưu việt nhất, vì chắc chắn là chia tách được lực
lượng chủ lực của kẻ thù với những tàu bị hỏng, và rất có khả năng sẽ buộc
được viên đô đốc Anh phải tấn công trong những hoàn cảnh cực kì nguy
hiểm. Theo tuyên bố của những người có uy tín của Anh thì Byron nói rằng
ông sẽ lại lao xuống, nếu quân địch tấn công 3 tàu kia. Vào lúc 3 giờ chiều,
D’Estaing cho cả đoàn quay đầu, tạo ra đội hình dưới chiều gió
hướng nam. Quân Anh bắt chước và đi theo hướng này, trừ chiếc đi đầu tên
là Monmouth (a’) vì nó đã bị hỏng nặng, không quay đầu được và 3 chiếc đã
tách ra từ trước phải đi tiếp theo hướng bắc. Hai trong ba chiếc này (c’) tiếp
tục đi theo hướng bắc và lại một lần nữa đi qua dưới tầm hoả lực của quân
Pháp; không thể lái được đành để gió đẩy đi, trước khi đi ngang qua trước
mũi quân địch đang hướng về phía Jamaica, cách đó cả ngàn dặm. Quân
Pháp không đuổi theo chiếc tàu này, họ chỉ bắt được một chiếc tàu vận tải
mà thôi. “Nếu kiến thức hàng hải của đô đốc tương đương với lòng dũng
cảm của ông”, Suffren lừng danh, người lúc đó đang chỉ huy chiến thuyền đi
