Rodney, chúng ta sẽ được chứng kiến sự chuyển hoá từ những trận quyết
đấu tay đôi mang tính lễ nghi sang hành động rất khéo léo về ý tưởng nhưng
lại nhằm thu được những kết quả quan trọng. Sẽ là không công bằng khi so
sánh Rodney với những viên đô đốc người Pháp cùng thời với ông. Tài nghệ
của ông – De Guichen đã phải công nhận ngay khi hai người so tài với nhau
– được thể hiện bằng những đòn hiểm chứ không phải là những hành động
kém hiệu quả. Dù số phận có trao cho ông những vận may tình cờ đi nữa thì
hạm đội của Pháp – lực lượng có tổ chức trên biển của kẻ thù – vẫn là đối
tượng mà ông không bao giờ rời mắt. Và vào cái ngày mà Vận May rời bỏ
đối phương – người đã từng chiến thắng Cornwallis, không tấn công Rodney
khi ông này ở vào thế bất lợi, tức là từ chối vận may của mình – thì Rodney
đã giành được chiến thắng, một chiến thắng đã giải thoát nước Anh khỏi mối
lo âu đang ngày đêm hành hạ họ và bằng một cú ra đòn đã giành lại được tất
cả những hòn đảo, trừ Tobago, mà chiến thuật thận trọng của liên quân đã
tạm thời lấy mất của nước này.
De Guichen và Rodney gặp nhau lần đầu tiên vào ngày 17 tháng 4 năm
1780, ba ngày sau khi Rodney đến vùng này. Hạm đội Pháp đang đi ngược
chiều gió trong eo biển giữa đảo Martinique và đảo Dominica, trong khi đối
thủ của họ xuất hiện ở phía Đông Nam. Cả ngày hôm đó được dùng để di
chuyển lên vị trí trên chiều gió mà Rodney đã giành được. So với các hòn
đảo thì cả hai hạm đội đều nằm ở vị trí cuối chiều gió
đều hướng lên phía bắc, gió thổi vào mạn phải, quân Pháp ở dưới chiều gió
so với quân Anh. Rodney hạ lệnh kéo căng buồm và ra hiệu cho cả hạm đội
tấn công vào trung quân và hậu quân của địch, và khi đã tiến đến điểm mà
ông cho là thích hợp ông hạ lệnh cùng nhau quay một góc 90 độ (A, A, A).
Thấy hậu quân gặp nguy hiểm, De Guichen cho toàn bộ hạm đội quay trở lại
để hỗ trợ. Thấy kế hoạch bị bại lộ, Rodney lại cho tàu quay đầu ngược chiều
gió một lần nữa và chuyển sang cùng hướng với đối phương, cả hai hạm đội
bây giờ cùng đi cheo hướng nam-đông nam
. Sau đó ông lại ra hiệu chiến
đấu, và một tiếng sau, nghĩa là giữa trưa (theo báo cáo của ông), ông lại hạ
lệnh: “Từng con tàu lao xuống và hướng thẳng vào chiếc đối diện với mình
trong đội hình quân địch.” Điều này – nghe như cách đánh nhau ngày xưa:
