cũng ngày hôm đó, vị tổng tư lệnh mới của Anh là Rodney đã hội quân với
Parker ở Santa Lucia.
Vị đô đốc xuất chúng, người mà sau này tên tuổi sẽ lẫy lừng trong lịch
sử, nhận nhiệm vụ chỉ huy đội quân sẽ mang về cho ông vinh quang bất diệt
lúc vừa tròn 62 tuổi. Tuy có lòng dũng cảm vô song và tài năng xuất chúng,
nhưng ông lại là người ngông nghênh, nếu khống nói là ngạo mạn, những
khó khăn về tiền bạc đã buộc ông phải sống lưu vong ở Pháp trong giai đoạn
đầu của cuộc chiến. Những lời khoe khoang của ông rằng, nếu có cơ hội trở
lại Anh, ông ta có thể xử lí được lực lượng hải quân Pháp, đã khiến cho một
nhà quý tộc Pháp biết chuyện và đã đồng ý trả nợ thay cho ông ta – có thể là
tinh thần thượng võ và lòng tự ái dân tộc đã cùng đóng vai trò như nhau
trong chuyện này. Sau khi trở về, ông được giao nhiệm vụ chỉ huy và lên
đường vào tháng 1 năm 1780, cùng với hạm đội gồm 20 tàu chiến nhằm
giúp đỡ Gibraltar, lúc đó đang bị bao vây rất chặt. Khi đến gần Cadiz – ông
đã gặp may, như người ta vẫn nói – ông đã lao vào tấn công hải đoàn gồm
11 tàu chiến Tây Ban Nha, ngay trước khi họ phát hiện ra là không thể bỏ
chạy được nữa
. Ra lệnh cho cả đoàn đuổi theo và lao vào dưới chiều gió so
với đội hình địch để chắn ngang không cho họ chạy vào cảng, mặc dù đêm
tối và bão tố nổi lên, Rodney vẫn phá tan tành một chiếc tàu và bắt được 6
tàu khác. Tiếp tục tiến lên, ông phá vây cho Gibraltar, cung cấp cho khu vực
này mọi thứ cần thiết, và sau khi để lại ở đấy toàn bộ chiến lợi phẩm cùng
phần lớn hải đoàn, ông lên đường cùng với những chiếc tàu khác về nơi
đóng quân của mình.
Mặc dù là người có lòng dũng cảm và tài nghệ khác thường, tức là về
mặt chiến thuật ông vượt xa những người cùng thời ở Anh, nhưng trong vai
trò là tổng tư lệnh, Rodney lại thuộc về trường phái cảnh giác, thận trọng,
của những chiến thuật gia Pháp chứ không phải là trường phái hăng hái, bốc
đồng như Nelson. Ở Tourville chúng ta đã thấy sự chuyển hoá từ người lính
liều lĩnh, không chịu rời bỏ quân thù của thế kỉ XVII thành kẻ khoác trên
mình chiến thuật mang tính hình thức và giả tạo – cũng có thể nói là chiến
thuật duyệt binh vô nghĩa – của thế kỉ XVIII, còn trong hành động của
