ông dẫn đầu cuộc tấn công vào chiến hào ở Santa Lucia và Grenada, và mấy
tháng sau thì tấn công Savannah, nhưng thất bại.
Trong thời gian hải quân Pháp vắng mặt vào mùa đông năm 1778-1779,
quân Anh – lúc đó đang kiểm soát được mặt biển nhờ có mấy chiếc tàu chưa
đi Tây Ấn – đã quyết định chuyển chiến trường trên bộ xuống các bang
miền Nam, nơi họ tin rằng có nhiều người trung thành với mình hơn. Cuộc
viễn chinh nhằm thẳng vào Georgia và đã giành được thắng lợi rực rỡ đến
mức Savannah đã rơi vào tay họ vào những ngày cuối cùng của năm 1778.
Các bang này đã đầu hàng ngay sau đó. Chiến dịch được mở rộng sang
South Carolina, nhưng họ không chiếm được Charleston.
Tin tức được đưa tới cho D’Estaing, lúc ấy đang ở Tây Ấn, cùng với
những lời trình bày khẩn thiết về nguy cơ đối với cả hai bang Caroline
(North Caroline và South Caroline – ND) và những lời phàn nàn của dân
chúng về việc Pháp đã bỏ rơi đồng minh, đã chẳng giúp đỡ gì họ thì chớ, lại
còn lợi dụng sự giúp đỡ chí tình của người Boston nhằm sửa chữa tàu bè của
mình. Có một phần sự thật khó chịu trong lời chỉ trích về việc không giúp đỡ
đó, điều đó đã buộc D’Estaing phải lờ đi mệnh lệnh mà ông đã nắm trong
tay là phải cùng với mấy con tàu trở lại ngay châu Âu. Không những không
thực hiện mệnh lệnh mà ông còn đưa đến bờ biển nước Mỹ 22 tàu chiến,
nhằm hai mục tiêu: trợ giúp các bang miền Nam, và cùng với đạo quân của
Washington tấn công New York.
Việc hải đoàn của D’Estaing đến gần bờ biển Georgia vào ngày 1 tháng
9 làm cho quân Anh hoàn toàn bất ngờ, nhưng sự chậm chạp đến mức tệ hại,
như đã từng diễn ra trong việc chỉ huy của con người dũng cảm này, đã lại
một lần nữa phá hỏng công việc có khởi đầu vô cùng thuận lợi của ông. Ban
đầu là dùng dằng trước Savannah, làm mất mấy ngày vô cùng quý giá vì tình
hình trong những ngày đó có sự thay đổi, rồi thời tiết xấu, đã buộc ông – quá
chậm chạp lúc ban đầu – vội vã lao vào tấn công. Ở đây ông cũng thể hiện
lòng dũng cảm thường thấy của mình: chiến đấu nơi đầu hàng quân, như
viên tướng Mỹ đã làm; nhưng quân đồng minh đã chịu nhiều thương vong
và phải rút lui. Vòng vây bị xoá bỏ và D’Estaing lập tức lên đường trở về
