thông điệp của Washington được lệnh quay về, và như vậy ngày 15 tháng 8
các tướng lĩnh của lực lượng đồng minh đã nhận được tin là hạm đội đang
tới gần. Thủ hiến Cap Français giao 3.000 quân cho De Grasse với điều kiện
hải đoàn Tây Ban Nha do ông này đưa tới phải ở lại trong vịnh. De Grasse
còn buộc thủ hiến Havana cung cấp ngay số tiền mà người Mỹ đang rất cần,
và cuối cùng, không những không làm yếu lực lượng của mình bằng cách
cho tàu hộ tống đoàn thuyền buôn về Pháp, theo ý của triều đình, mà ông
còn đưa tất cả những con tàu hiện có đến Chesapeake. Để che giấu mục tiêu
của mình càng lâu càng tốt, ông đưa quân qua eo biển Bahama, tức là theo
tuyến đường có ít thuyền bè qua lại, và ngày 30 tháng 8 thì 28 tàu chiến đã
thả neo ở vịnh Lynnhaven, ngay trước các mỏm đá của Chesapeake. Ba ngày
trước đó, tức là ngày 27 tháng 8, hải đội của Pháp đóng ở Newport, gồm 8
tàu chiến cùng với 4 tàu khu trục và 18 tàu vận tải dưới quyền chỉ huy của
De Barras đã nhổ neo lên đường đón hạm đội của De Grasse, nhưng để tránh
quân Anh, hải đội này đã phải đi đường vòng khá dài. Cần phải làm như thế,
vì súng công thành của Pháp nằm trên những con tàu này. Đoàn quân dưới
quyền của Washington và Rochambeau vượt sông Hudson vào ngày 24
tháng 8 và đi về hướng vịnh Chesapeake. Như vậy là các lực lượng quân sự
khác nhau, cả trên bộ lẫn trên biển, đều nhắm đến mục tiêu của mình là đoàn
quân của Cornwallis.
Người Anh bị thất bại trên tất cả các hướng. Sau khi nhận được tin De
Grasse đã lên đường, Rodney liền cho 14 tàu chiến dưới quyền của đô đốc
Hood tiến về phía Bắc Mỹ, còn mình thì quay về Anh vì lí do sức khoẻ.
Hood, đi theo đường thẳng và đến Chesapeake trước De Grasse ba ngày, sau
khi quan sát lối vào vịnh và không tìm thấy ai, ông ta liền cho quân tiến về
New York. Ông gặp 5 tàu chiến dưới quyền đô đốc Graves ở đây, ông này
vốn là người có chức vụ cao hơn nên đã nắm quyền chỉ huy toàn bộ lực
lượng hiện có, và ngày 31 tháng 8 thì lên đường đi Chesapeake với hi vọng
sẽ chặn đứng được De Barras trước khi ông ta liên kết được với De Grasse.
Phải hai ngày sau mới nhận được tin nói rằng quân đội liên minh đã lên
đường đánh Cornwallis, nhưng họ đã ở quá xa, không thể nào đuổi kịp.
