Đô đốc Graves vô cùng kinh ngạc, vì khi tiến vào Chesapeake ông đã
trông thấy một hạm đội đang thả neo ở đó, mà theo số lượng thì đó chỉ có
thể là tàu địch. Nhưng ông vẫn lao thẳng vào đội hình địch, và khi De
Grasse nhổ neo, ông thấy quân địch vượt trội về số lượng – 24 chiếc, trong
khi ông chỉ có 19 – nhưng điều đó cũng không làm cho vị đô đốc người Anh
ngừng công kích. Nhưng khả năng tác chiến của ông lại không tương xứng
với lòng dũng cảm. Nhiều chiến thuyền được điều khiển quá vụng về, chẳng
mang lại lợi ích gì trong tác chiến. De Grasse – có ý chờ De Barras – tiếp tục
đậu bên ngoài vịnh suốt năm ngày, buộc hạm đội Anh phải thận trọng nhưng
không lao vào chiến đấu. Sau đó ông mới cho quân vào vịnh và thấy De
Barras đã thả neo an toàn ở đó. Graves quay về New York, và cùng với ông
ta hi vọng cuối cùng của Cornwallis về lực lượng cứu viện – rất cần cho ông
ta lúc này – cũng biến mất. Quân Anh ngoan cường chiến đấu chống lại
cuộc bao vây, nhưng việc quân Pháp làm chủ được mặt biển dẫn đến kết quả
không thể nào tránh được; ngày 19 tháng 10 năm 1781 quân Anh buông
súng đầu hàng. Mọi hi vọng chinh phục thuộc địa của nước Anh đã chết
cũng với thảm hoạ này. Cuộc xung đột còn kéo dài hơn một năm nữa, nhưng
không còn chiến dịch lớn nào.
Các chiến dịch của quân Anh – kết thúc một cách đáng tiếc như thế –
vừa do chỉ huy tồi vừa do sự không may. Đơn vị của Hood có thể được tăng
viện bằng mấy chiến thuyền từ Jamaica tới, đó là nói nếu mệnh lệnh của
Rodney được thi hành
. Con tàu đưa tin, cũng do ông gửi cho đô đốc Graves
đang chỉ huy hải đoàn ở New York, không tìm thấy ông này vì lúc đó đơn vị
của ông đang đi tuần ở mạn bắc nhằm chặn đứng đoàn tàu tiếp tế quan trọng
được gửi từ Mỹ về Pháp. Triều đình Anh kiên quyết đòi phải ngăn chặn
bằng được đoàn tàu này. Nhưng với những thông tin về lực lượng hộ tống
mà ông nắm được, vị đô đốc này đã hành động một cách nhẹ dạ. Ông đã rời
tổng hành dinh cùng với toàn hạm đội, trong khi mùa mưa bão ở Tây Ấn
đang đến gần, hoạt động của hạm đội phải hướng về phía đất liền. Do ông
không có mặt ở đó, nên thư của Rodney lại được viên sĩ quan ở New York
cho thuyền mang đi, nhưng con thuyền này đã bị tàu tuần dương của địch
làm cho mắc cạn, phải đến ngày 16 tháng 8, khi Graves trở về ông mới đọc
