Độ, Sir Eyre Coote, đem quân chống lại Hyder. Hyder lập tức rút quân khỏi
những vị trí đang bị ông ta vây hãm, và sau một loạt chiến dịch kéo dài suốt
những tháng mùa xuân, đã bị kéo vào trận đánh trong ngày 1 tháng 7 năm
1781. Ông ta thất bại hoàn toàn; đất nước này, trừ khu vực Carnatic, lại trở
về với Anh; và cũng chấm dứt luôn hi vọng của những du kích quân người
Pháp ở khu vực Pondicherry từng nằm trong tay họ. Một cơ hội lớn đã bị bỏ
lỡ.
Trong khi đó, một viên sĩ quan Pháp tính tình khác hẳn người tiền
nhiệm lại đang trên đường tới Đông Ấn. Xin nhắc lại rằng, khi De Grasse
khởi hành ở Brest vào ngày 22 tháng 3 năm 1781 đi Tây Ấn thì một hải
đoàn gồm 5 tàu chiến dưới quyền chỉ huy của Suffren cũng lên đường cùng
ông ta. Hải đoàn này tách ra vào ngày 29 tháng 3 và cùng mấy tàu vận tải
nữa hướng tới mũi Hảo Vọng, lúc đó là thuộc địa của Hà Lan. Chính phủ
Pháp nhận được tin rằng một đơn vị viễn chinh của Anh đã lên đường nhằm
đánh chiếm khu vực này, vì nó là vị trí quan trọng trên đường đi Ấn Độ,
nhiệm vụ thứ nhất của Suffren là giải cứu mũi Hảo Vọng. Trên thực tế, một
hải đoàn dưới quyền chỉ huy của thiếu tướng hải quân Johnstone
trước, và ngày 11 tháng 4 đã thả neo ở Porto Praya, thuộc địa của Bồ Đào
Nha trong quần đảo Cape Verde. Hải đoàn này có 2 tàu chiến, 3 pháo hạm
trang bị 50 khẩu pháo, cùng với một số tàu khu trục và tàu vận tải, đa số đều
được trang bị khí giới. Không nghĩ rằng sẽ bị tấn công – không phải vì ông
ta tin vào tính trung lập của cảng mà vì ông nghĩ rằng nhiệm vụ của ông còn
trong vòng bí mật – vị chỉ huy người Anh không cho thuyền vào vị trí chiến
đấu khi thả neo.
Đã xảy ra sự kiện lúc khởi hành là ở Brest, một con tàu đi Tây Ấn lại
được phân vào hải đoàn của Suffren. Vì vậy, con tàu này không có đủ nước
để đi xa đến thế, và đấy là một trong những lí do buộc Suffren phải vào vịnh
Porto Praya. Sáng sớm ngày 16, tức là sau khi Johnstone đến được 5 ngày,
ông tiến gần đến hòn đảo và chuẩn bị thả neo, đồng thời đưa một tàu bọc
đồng tiến lên phía trước làm nhiệm vụ trinh sát. Con tàu này tiến đến từ phía
đông, lúc đầu hải đoàn Anh đậu khuất sau hòn đảo; nhưng khoảng 9 giờ kém
