Sơ đồ XIII
Vị chỉ huy người Anh chuẩn bị chiến đấu ngay khi phát hiện ra quân
thù, nhưng không có thời gian chỉnh đốn lại đội hình. Suffren thả neo ở bên
phải chiếc kì hạm Anh và cách nó khoảng 500 foot (do sự trùng hợp ngẫu
nhiên, con tàu này cũng có tên là Hero), như vậy là tàu địch đậu ở cả hai
phía và bắt đầu nổ súng. Con tàu mang tên Hannibal thả neo đằng trước tàu
chỉ huy (b), nhưng lại gần đến mức chiếc kì hạm phải nới dây neo và lùi lại
(a); nhưng thuyền trưởng con tàu này lại không biết ý đồ của Suffren là bỏ
qua tính trung lập của cảng nên không thực hiện mệnh lệnh sẵn sàng chiến
đấu và hoàn toàn không chuẩn bị: boong tàu đầy những thùng đựng nước vì
ông ta đang chuẩn bị bơm nước lên tàu, vũ khí cũng chưa sẵn sàng. Ông đã
không lưỡng lự – tức là không làm cho sai lầm trầm trọng thêm – mà dũng
cảm đi theo ngay chiếc kì hạm, và vì vậy có lúc đã bị quân địch bắn mà
không thể đáp trả được. Lái theo chiều gió, ông đã vượt lên trước hướng gió
so với chiếc kì hạm rồi chọn vị trí một cách thiện nghệ và lấy cái chết để
chuộc lỗi lầm đầu tiên của mình. Hai chiến hạm này đã ở vị trí để có thể bắn
từ cả hai bên mạn tàu. Chiếc Artésien, vì khói, lại tưởng một con tàu trong
đoàn tàu vận tải Đông Ấn là tàu chiến. Khi đi bên cạnh con tàu chở hàng
(c’), thuyền trưởng Artésien bị tử thương đúng vào lúc ông chuẩn bị hạ lệnh
thả neo. Thời khắc quyết định đã bị bỏ qua, vì Artésien không có người chỉ
huy, đã trôi ra xa, mang theo chiếc tàu chở hàng Đông Ấn (c”) và không
tham gia trận chiến được nữa. Hai chiến thuyền còn lại thì đến quá chậm, lại
không giữ được hướng gió và cũng bị đẩy ra ngoài vòng chiến (d, e). Nhận
thấy rằng, chỉ có hai con tàu phải gánh toàn bộ áp lực của trận chiến, Suffren
hạ lệnh cắt dây neo và căng buồm lên. Chiếc Hannibal đi theo, nhưng do bị
hỏng quá nặng, cột buồm trước và cột buồm chính bị văng ra ngoài – nhưng
may là chuyện đó xảy ra sau khi nó đã ra khỏi vịnh – làm cho nó không thể
đi tiếp được nữa.
Nếu đặt hẳn sang một bến vấn đề luật pháp quốc tế, chỉ xét từ quan
điểm quân sự, thì ý định và việc thực hiện cuộc tấn công của Suffren là rất
đáng chú ý. Muốn đánh giá đúng, chúng ta phải xem xét mục tiêu của sứ
