Cho đến ngày 20, gió vẫn tiếp tục thổi từ hướng tây, đấy là điều mà
người Anh không ngờ tới, làm cho Hughes mất hẳn lợi thế mà ông từng tìm
kiếm. Cuối cùng, hôm đó ông quyết định tiếp chiến và chờ đợi cuộc tấn
công. Cuộc tấn công đã được Suffren phát động với 15 tàu chiến chống lại
18 tàu bên phía Anh, súng nổ từ lúc 4 giờ 15 phút chiều và kéo dài cho đến
tận 6 giờ 30. Thiệt hại của hai bên gần như bằng nhau, nhưng tàu Anh đã rời
trận địa và bỏ cả bộ binh để quay về Madras. Suffren cho thả neo ngay trước
lối vào Cuddalore.
Lục quân Anh lâm vào tình trạng cực kì khó khăn. Những con tàu vận
tải mà họ dựa vào đã bỏ chạy trước khi diễn ra trận đánh ngày 20, sau trận
đánh này dĩ nhiên là họ không thể nào quay trở lại được nữa. Các đơn vị kị
binh nhẹ của sultan gây khó khăn cho việc liên lạc giữa các đơn vị trên bộ
của quân Anh. Ngày 25, viên chỉ huy viết rằng “kể từ ngày hạm đội rút đi,
đầu óc không được nghỉ một phút nào, vì bản lĩnh của De Suffren cũng như
ưu thế không thể nói hết của quân Pháp, khi chúng tôi chỉ còn lại một
mình”. Ông ta chỉ hết lo lắng sau khi nhận được tin về việc kí hoà ước, tin
này đến Cuddalore vào ngày 29.
Mọi nghi ngờ về phẩm chất tương đối giữa hai vị chỉ huy hải quân đã
bị quét sạch trong mấy ngày cuối cùng của chiến dịch. Hughes nói rằng ông
ta rời chiến trường là vì nhiều binh sĩ bị ốm và không đủ nước. Nhưng
Suffren cũng gặp khó khăn không kém
và nếu ông này có lợi thế vì chiếm
được Trincomalee thì điều này cũng chỉ đẩy cuộc tranh luận về phía sau một
chút mà thôi, vì nhờ tài thao lược và hoạt động của mình mà ông đã chiếm
được hải cảng này. Sự kiện đơn giản là chỉ bằng 15 chiến thuyền ông đã
buộc 18 chiến thuyền đối phương phải ngừng cuộc phong toả, giải phóng
được lực lượng bộ binh bị bao vây và tăng cường được thuỷ thủ đoàn của
mình, và đánh một trận quyết định, tạo ra ấn tượng mà ta không được che
giấu
. Có khả năng là sau những vụ chạm trán với Suffren lòng tự tin của
Hughes đã bị lung lay rất nhiều.
Mặc dù tin tức về hoà bình do Hughes gửi cho Bussy chỉ dựa trên
những bức thư không chính thức, nhưng chúng mạnh mẽ đến mức tiếp tục
