cũng công nhận rằng cần phải ăn trước khi chiến đấu. Tôi đi về hướng đảo Nevis – lúc nào
cũng đi ở vị trí trên chiều gió và luôn luôn cách đối phương chừng hơn ba hải lí, tức là bao giờ
cũng trông thấy họ – để đưa lên tàu đồ tiếp tế càng nhanh càng tốt. Hood tẩu thoát lúc nửa đêm,
không hề phát ra bất cứ tín hiệu nào, sáng hôm sau tôi mới tìm thấy một người ốm bị ông ta bỏ
Nói cách khác, khi có cơ hội giành chiến thắng trong phòng thủ, Hood
giữ vững vị trí với tài nghệ và lòng dũng cảm tuyệt đỉnh, nhưng khi gặp điều
kiện cực kì bất lợi, ông không ngồi đợi kẻ thù tấn công. Có thể nói gì về câu
chuyện thiếu lương thực bên trên? chả lẽ trước đó một tháng bá tước De
Grasse lại không biết lương thực trên tàu đủ dùng trong bao nhiêu ngày hay
sao? Chả lẽ bốn ngày trước khi Hood ra đi, ông ta không biết rằng trong
chiến dịch tới ông ta chỉ có từng ấy con tàu, trong khi chắc chắn là quân Anh
sẽ được tăng viện hay sao? Và nếu óc phán đoán, tài nghệ và lòng dũng cảm
có thể tạo cho vị trí của quân Anh sức mạnh như thế thì nó không có điểm
yếu nào hay sao? Chả lẽ trong đội hình đi dưới chiều gió như thế lại không
có chiếc tàu nào đi dưới chiều gió hay sao? Nếu họ định đi lên trên chiều gió
thì ông ta lại không tìm cách “bắt” lấy hay sao? Nếu không thể đuổi kịp
được chiếc đi đầu thì chả lẽ ông ta không thể dùng hai hoặc ba con tàu của
mình tấn công chiếc thứ ba và những chiếc đi sau hay sao? Bức thư của
Suffren, nói về tình hình tương tự ở Santa Lucia, trước đó ba năm, dường
như là một lời tiên tri:
“Mặc dù kết quả hai loạt đại bác ngày 15 tháng 12 (1778) là không cao, chúng tôi vẫn hi
vọng là sẽ thành công. Nhưng chỉ có thể thành công nếu tấn công một cách quyết liệt, do sự
vượt trội của ta, hải đoàn địch không thể đứng vững, mặc dù họ có pháo binh ở trên bờ. Pháo
binh sẽ không hiệu quả nếu chúng ta sáp vào tàu địch hoặc thả neo lên trên phao của họ. Nếu
chậm trễ, họ sẽ có hàng ngàn cơ hội thoát thân. Họ có thể lợi dụng bóng đêm để bỏ chạy.”
Không nghi ngờ rằng, người Anh có thể đã bán thất bại của mình với
giá đắt, nhưng tất cả các kết quả trong chiến tranh đều có giá của chúng, kết
quả tốt nhất là kết quả phải trả giá thấp nhất trong dài hạn. Nắm vững một số
nguyên tắc đơn giản – hạm đội địch là tác nhân quyết định trong chiến dịch
