Ngày 5 tháng 4, Roclney nhận được tin binh lính đối phướng đã xuống
tàu và sáng sớm ngày 8 người ta thấy chiếc tàu khu trục làm nhiệm vụ tuần
tra phát tín hiệu tàu địch đã rời cảng. Hạm đội Anh lập tức nhổ neo và đến
trưa thì đã có 36 tàu chiến rời khỏi cảng. Một giờ rưỡi chiều, những chiếc
tàu khu trục đi đầu đã nhìn thấy hạm đội Pháp, còn trước khi mặt trời lặn thì
từ trên đỉnh cột buồm của những con thuyền trung quân đã có thể nhìn thấy
họ. Quân Anh đi theo hướng bắc suốt đêm hôm đó, rạng sáng ngày 9 họ đã
đến ngang đảo Dominica, nhưng phần lớn chiến thuyền không di chuyển
được vì không có gió. Phía gần bờ, tàu chiến và tàu vận tải Pháp xuất hiện ở
cả mạn bắc và mạn đông: 33 chiến thuyền, không kể những con tàu nhỏ;
đoàn vận tải gồm 150 chiếc, do hai chiến hạm được trang bị 50 khẩu đại bác
hộ tống. Gió bất thường và thay đổi liên tục, đấy là hiện tượng thường xảy
ra vào ban đêm và sáng sớm ở khu vực gần hòn đảo này, đã làm rối loạn
hàng ngũ đội quân ô hợp này. Mười lăm chiến thuyền đi vào eo biển giữa
Dominica và đảo Các Thánh, dường như đang bơi ngược hướng gió mậu
dịch; những chiến thuyền còn lại và đa số tàu vận tải vẫn nằm bất động gần
đảo Dominica (Sơ đồ XX, vị trí I, b). Dần dần, từng con tàu của Pháp cũng
hứng được gió nhẹ từ bờ thổi ra và nhờ đó mà những chiếc chưa đi quá xa ra
khơi, tương tự như tàu Anh, đã đi ra xa hòn đảo và tiến vào vùng eo biển có
gió ổn định hơn, tăng cường sức mạnh cho nhóm chiến thuyền giữ được
thành tố quan trọng nhất của sức mạnh trên biển: khả năng cơ động. Cùng
lúc đó, một cơn gió nhẹ thổi từ hướng đông nam đã tới được đội tiền quân
Anh dưới quyền chỉ huy của Hood, đẩy nó lên phía bắc so với đội hình
chính, tức là đến gần hai chiến thuyền bị tách ra khỏi đội hình của Pháp (i),
đêm vừa qua hai chiếc này bị dạt xuống phía dưới chiều gió và chịu chung
số phận nằm bất động như đoàn tàu Anh, đầu của những con tàu bất động
này nằm theo tất cả các hướng trên la bàn. Tiền quân của Hood đã có thể bắn
tới mấy chiến thuyền Pháp thì gió bất ngờ thổi từ hướng tây bắc lại, tạo cho
họ điều kiện bỏ chạy và tiếp cận được với những chiếc tàu khác trong eo
biển.
Tiền quân Anh càng đi xa thì gió càng mạnh, cuối cùng họ đã ra khỏi
eo đảo Các Thánh và đi vào khu vực có gió mậu dịch. De Grasse ra lệnh cho
