Một năm vận may đã tạo cho De Grasse ba cơ hội tấn công các hải
đoàn của Anh với lực lượng hơn hẳn đối phương
. Bây giờ, sự ưu ái đã
không còn. Ba ngày sau đó, ông ta sẽ nhận ra rằng một trận đánh và việc mất
mát vài con tàu có thể tạo ra ảnh hưởng quyết định đến mức nào đối với mục
tiêu cuối cùng của chiến dịch. Từ 9 giờ sáng ngày 12, hải đoàn Pháp tiếp tục
tìm cách tiến lên vị trí đầu gió trong khu vực giữa đảo Dominica và đảo Các
Thánh, đội hình khá lộn xộn. Đêm ngày 9, hạm đội Anh phải dừng lại để sửa
chữa. Ngày hôm sau họ khởi động lại cuộc truy đuổi, nhưng quân Pháp đã đi
quá xa. Đêm ngày 10, hai tàu mang tên Jason và Zélé đụng độ với nhau.
Chiếc Zélé trở thành tai hoạ đối với hạm đội Pháp trong những ngày này.
Đấy là một trong những chiếc suýt bị Anh bắt vào ngày mồng 9 và là
nguyên nhân của thất bại chung cuộc. Thiệt hại trên chiếc Jason lớn đến nỗi
nó phải quay về đảo Guadeloupe. Ngày 11, đội hình chính đã vào được vùng
có gió gần đảo Các Thánh, nhưng Zélé và một con tàu khác còn ở rất xa cuối
chiều gió cho nên De Grasse phải quay lại để yểm trợ và như vậy là đánh
mất nhiều lợi thế đã giành được. Đêm hôm sau, Zélé lại va chạm, lần này là
với chiếc kì hạm của De Grasse, chiếc kì hạm mất vài cánh buồm, trong khi
Zélé – không có quyền chen ngang, hoàn toàn có lỗi – bị mất cả cột buồm
mũi lẫn rầm néo buồm ở mũi tàu. Đô đốc hạ lệnh cho chiếc tàu khu trục
mang tên Astrée kéo Zélé. Và ở đây, trong câu chuyện của chúng ta xuất
hiện một nhân vật nổi tiếng và đầy bi kịch, vì thuyền trưởng tàu Astrée
chính là người điều tra vụ Lapeyrouse, thời gian dài như thế nhưng vẫn chưa
tìm ra nguyên nhân mất tích một cách đầy bí ẩn con tàu này và hai con tàu
khác cùng toàn bộ thuỷ thủ đoàn. Phải mất hai tiếng đồng hồ mới chằng
buộc được con tàu vào tàu khu trục – công việc phải nói là không nhanh,
nhất là trong điều kiện thời tiết và tình hình khẩn trương như thế, nhưng đến
5 giờ sáng thì cả hai đã lên đường đi Basse Terre, hai chiếc Caton và Jason
cũng như toàn bộ đội tàu vận tải cũng đã đến được đó từ trước. Như vậy là,
kể từ ngày rời Martinique, hạm đội Pháp đã mất ba tàu chiến.
Con tàu hỏng hướng về Basse Terre đi chưa được bao xa thì ánh bình
minh yếu ớt loé lên, báo hiệu rằng ngày 12 tháng 4 sắp bắt đầu, đây là ngày
nổi tiếng đến hai lần trong những cuốn biên niên sử hải quân. Ánh mặt trời
