thành công sau khi đánh bại hoặc, như đã xảy ra trên thực tế, khi hạm đội
đối phương không có mặt ở đó. Ở cả Bắc Mỹ lẫn Ấn Độ, chính sách quân sự
đúng đắn chỉ rõ rằng đối tượng của chiến dịch chính là hạm đội đối phương,
việc liên lạc với chính quốc cũng phụ thuộc vào đó. Còn lại châu Âu, chắc
chắn không cần nghiên cứu khu vực này như một chiến trường riêng biệt, vì
quan hệ của nó với cuộc chiến trên bình diện toàn cầu còn quan trọng hơn
nhiều, có thể chỉ cần nói rằng ở châu Âu chỉ có hai điểm là mục tiêu của
chiến tranh mà thôi, đó là Gibraltar và Minorca. Do Tây Ban Nha yêu cầu,
Gibraltar đã trở thành đối tượng của các chiến dịch của liên quân trong suốt
thời gian diễn ra cuộc chiến. Việc chiếm giữ hai địa điểm này rõ ràng cũng
phụ thuộc vào quyền kiểm soát mặt biển.
Trong chiến tranh trên biển, cũng như trong tất cả những cuộc chiến
tranh khác, có hai vấn đề quan trọng nhất: căn cứ phù hợp ở biên giới, trong
trường hợp này là bờ biển, các chiến dịch bắt đầu từ đó; và lực lượng vũ
trang có tổ chức, trong trường hợp này là hạm đội, với số lượng và chất
lượng phù hợp với những chiến dịch được đề ra. Nếu cuộc chiến, như trong
trường hợp đang xét đến ở đây, trải rộng ở những khu vực xa xôi trên thế
giới thì trong mỗi khu vực đều cần phải có hải cảng cho tàu bè, cũng là căn
cứ phụ hay căn cứ tác chiến cho cuộc chiến khu vực. Giữa những căn cứ phụ
và căn cứ chính, hay căn cứ ở chính quốc, phải có một đường giao thương
tương đối an toàn, mà việc này lại phụ thuộc vào khả năng kiểm soát mặt
biển nằm giữa những căn cứ đó. Việc kiểm soát phải do hải quân đảm trách,
hải quân phải đánh đuổi tàu tuần tiễu của đối phương, để cho tàu nước mình
có thể đi qua một cách tương đối an toàn, hoặc hộ tống những đoàn tàu tiếp
tế chở theo lương thực thực phẩm và trang bị cần thiết cho những chiến dịch
ở xa. Phương pháp thứ nhất đòi hỏi phải phân tán rộng lớn lực lượng quốc
gia, phương pháp thứ hai tại đòi hỏi tập trung lực lượng ở khu vực biển mà
đoàn tàu vận tải đi qua. Dù áp dụng phương pháp nào cũng không nghi ngờ
rằng, đường giao thương được củng cố thêm nếu nắm được những hải cảng
tốt, phân bố một cách hợp lí, nhưng không quá nhiều, dọc theo đường giao
thương đó – ví dụ như ở mũi Hảo Vọng hay đảo Mauritius. Bao giờ cũng
cần những trạm dừng chân như thế, nhưng bây giờ còn cần gấp đôi vì phải
