Trong phần trình bày trước, độc giả đã làm quen với những căn cứ khu
vực chính ở Tây Ấn. Bên phía Anh đó là Barbadoes, Santa Lucia và
Antigua, nhưng ít quan trọng hơn. Cách đó 1.000 dặm, và dưới chiều gió là
hòn đảo Jamaica rộng lớn, với xưởng sửa chữa tàu có nhiều thuận lợi về
điều kiện tự nhiên ở Kingston. Lực lượng liên quân có trong tay những căn
cứ quan trọng nhất là Fort Royal ở Martinique và Havana; đứng thứ hai là
Guadeloupe và Cap Français. Đặc điểm giữ thế thượng phong của tình hình
chiến lược thời đó và đến nay cũng chưa mất hết giá trị là gió mậu dịch,
cùng dòng chảy đi kèm với nó. Đi lên trên chiều gió, đối đầu với những trở
ngại này, là công việc kéo dài và đáng sợ ngay cả với những chiếc thuyền
đơn lẻ, chứ chưa nói một hải đoàn lớn. Điều này dẫn đến kết quả các hạm
đội chỉ đi về phía những hòn đảo phía tây khi bắt buộc phải đi, hoặc khi họ
biết chắc rằng đối phương đã đi về hướng đó từ trước, ví dụ như Rodney đi
về phía Jamaica sau trận đánh ở đảo Các Thánh, vì ông biết rằng hạm đội
Pháp đang trên đường đến Cap Français. Do điều kiện như thế nên những
hòn đảo ở trên chiều gió, hay những hòn đảo ở phía đông trở thành điểm
dừng chân trên đường giao thương giữa châu Âu và Mỹ, và đồng thời là
những căn cứ của cuộc hải chiến, kéo các hạm đội lại gan chúng. Do đó mới
có sự kiện giữa hai chiến trường, giữa lục địa và quần đảo Lesser Antilles,
có một khu vực trung tâm rộng lớn, nơi mà những chiến dịch tương đối lớn
không thể diễn ra một cách an toàn, ngoại trừ đối với bên tham chiến có lực
lượng hải quân vượt trội hay có lợi thế ở một cánh. Năm 1762, khi Anh nắm
được tất cả những hòn đảo ở trên chiều gió, lại có lực lượng hải quân vượt
trội, nước này liền tấn công và chiếm được Havana. Nhưng trong những
năm 1779-1782, lực lượng hải quân Pháp ở Mỹ và việc Pháp chiếm được
những hòn đảo ở trên chiều gió làm cho lực lượng của họ cân bằng với Anh,
họ liền để cho người Tây Ban Nha theo đuổi kế hoạch của họ trong cuộc
chiến chống lại đảo Pensacola và quân đảo Bahamas ở khu vực trung tâm
nói trên
.
Vì vậy, trong cuộc chiến tranh này những vị trí như Martinique và
Santa Lucia có ưu thế chiến lược vượt trội so với Jamaica, Havana và những
hòn đảo nằm dưới gió khác. Nhờ vị trí địa lí mà Martinique và Santa Lucia
