không chế được những vị trí kia, đi từ đó sang phía tây dễ hơn rất nhiều so
với hướng ngược lại. Trong khi đó, khoảng cách từ những vị trí có ý nghĩa
quyết định đổi với cuộc chiến trên lục địa đến Martinique và Santa Lucia
cũng chỉ dài hơn một chút so với những hòn đảo kia. Đa số những hòn đảo
trong quân đảo được gọi là Lesser Antilles cùng có lợi thế như vậy. Nhưng
hòn đảo nhỏ tên là Barbadoes – vì nằm trên chiều gió so với tất cả những
hòn đảo khác – có lợi thế đặc biệt, không chỉ trong tấn công mà còn trong
phòng ngự, vì hạm đội lớn khó tiếp cận với nó, ngay cả nếu hạm đội đó có
xuất phát từ hải cảng lân cận là Port Royal cũng thế. Hẳn độc giả còn nhớ
cuộc viễn chinh mà cuối cùng phải đổ bộ lên đảo St. Kitt là nhằm vào
Barbadoes, nhưng không thể đến được hòn đảo này vì gió mậu dịch quá
mạnh. Như vậy, Barbadoes, trong những điều kiện của thời đó, đặc biệt phù
hợp với vai trò căn cứ và kho quân nhu của quân Anh, cũng như làm nơi trú
ẩn cho những con tàu vận tải trên đường đi Jamaica, Florida và thậm chí là
đi Bắc Mỹ. Trong khi Santa Lucia, cách đó 100 dặm dưới chiều gió, bị quân
Anh đánh chiếm làm căn cứ tiền tiêu để hạm đội có thể quan sát, trên
khoảng cách gần hoạt động của địch quân ở Fort Royal trên đảo Martinique.
Ở Ấn Độ, tình hình chính trị tất yếu sẽ làm cho bờ biển phía đông hay
vùng Coromandel thành chiến trường. Trincomalee, trên đảo Ceylon ở gần
đó, mặc dù khí hậu khắc nghiệt, cung cấp một hải cảng tuyệt vời và dễ
phòng thủ, và vì vậy có giá trị chiến lược quan trọng bậc nhất. Tất cả những
vị trí thả neo khác dọc theo bờ biển của hòn đảo đều gần như những vũng
tàu mở. Do hoàn cảnh như thế nên gió mậu dịch hay gió mùa trong vùng này
cũng có ý nghĩa chiến lược. Từ thu phân cho đến xuân phân, gió thổi theo
hướng đông bắc, đôi khi rất mạnh, tạo ra những đợt sóng lớn gần bờ, làm
cho việc đổ bộ trở nên khó khăn. Nhưng trong những tháng mùa hè, gió
thường thổi theo hướng tây nam, biển tương đối lặng và thời tiếc tốt. “Giai
đoạn chuyển mùa” vào tháng 9 và tháng 10 thường có những trận bão lớn.
Hoạt động, thậm chí thả neo gần bờ biển Coromandel trước khi gió mùa
đông bắc kết thúc là không khôn ngoan. Tìm cảng để tàu bè rút vào mùa này
là vấn đề cấp bách. Trincomalee là hải cảng duy nhất, giá trị chiến lược của
nó còn cao hơn nữa, vì trong giai đoạn thời tiết thuận lợi nó lại đúng trên
