gồm không chỉ sức mạnh đủ sức khống chế mặt biển hoặc một phần mặt
biển bằng quân sự mà còn cả việc buôn bán trong thời bình và việc vận
chuyển bằng đường biển nữa, từ đó mới xuất hiện hạm đội và nhờ hạm đội
mà việc vận chuyển trở nên an toàn hơn.
Những điều kiện chính ảnh hưởng đến sức mạnh trên biển của quốc gia
có thể được đánh số như sau: I. Vị trí địa lí. II. Điều kiện vật chất, trong đó
có sản phẩm tự nhiên và khí hậu. III. Quy mô lãnh thổ. IV. Quy mô dân số.
V. Đặc điểm người dân. VI. Đặc điểm chính phủ, bao gồm cả các định chế
của quốc gia.
I. Vị trí địa lí. Trước hết, có thể chỉ ra ngay rằng nếu đất nước nằm ở
vị trí không cần phải phòng thủ trên đất liền cũng như không tìm cách mở
rộng lãnh thổ bằng đường bộ thì mục tiêu duy nhất của nó là hướng về biển,
và như vậy có ưu thế hơn so với các nước có đường biên giới trên đất liền.
Nói về quyền lực trên biển thì nước Anh có lợi thế hơn so với Pháp và Hà
Lan. Hà Lan đã nhanh chóng suy kiệt vì phải duy trì một đạo quân đông đảo
và phải tiến hành những cuộc chiến tranh tốn kém nhằm bảo vệ nền độc lập;
trong khi Pháp quay lưng lại với biển – đôi khi đó là chính sách thông minh,
nhưng cũng có khi lại là cực kì ngu ngốc – nhằm theo đuổi những kế hoạch
mở rộng lãnh thổ trên lục địa. Những nỗ lực quân sự như thế đã làm hao
mòn tài sản, trong khi nếu biết sử dụng một cách khôn ngoan hơn và kiên trì
hơn vị trí địa lí của mình, có thể họ đã giàu có hơn, kiếm được nhiều tài sản
hơn, của cải của họ sẽ càng gia tăng.
Vị trí địa lí có thể tạo điều kiện thuận lợi cho việc tập trung hay buộc
phải phân tán lực lượng hải quân, ở đây, nước Anh có lợi thế hơn nước
Pháp. Nước Pháp tiếp giáp với cả Địa Trung Hải và Đại Tây Dương, tuy có
nhiều ưu điểm, nhưng lại là nguồn gốc của sự yếu kém về mặt quân sự. Hạm
đội phía đông và phía tây của Pháp phải đi qua eo biển Gibraltar mới gặp
được nhau; trong khi làm như thế, họ thường gặp nhiều rủi ro và có khi còn
bị thiệt hại. Nước Mỹ nằm giữa hai đại dương cũng là nguồn gốc của sự yếu
kém hoặc phải chi phí rất nhiều, đó là nói trong trường hợp thương mại ở cả
hai bên bờ đại dương đều phát triển.
