ra khơi khi gió đổi chiều và như thế cũng là giúp cho họ quay lại vị trí của
mình.
Lợi thế của việc ở gần quân địch hay gần mục tiêu tấn công thể hiện rõ
nhất dưới dạng cuộc chiến tàn phá thương mại, người Pháp gọi là guerre de
course. Chiến dịch quân sự này, nhằm chống lại các tàu buôn không vũ
trang, chỉ sử dụng những tàu chiến loại nhỏ. Những chiếc tàu chiến này, vì
khả năng phòng vệ không cao, cần phải có chỗ trú ẩn hoặc trợ giúp bên
cạnh; tức những vị trí trên biển do tàu chiến của nước mình kiểm soát hoặc
hải cảng của nước hữu hảo. Những hải cảng như thế thường rất có ích, vì
bao giờ cũng ở yên vị trí và bên tàn phá thương mại biết rõ lối vào hơn địch
thù của họ. Việc Pháp ở gần Anh làm cho cuộc chiến guerre de course
chống lại nước này diễn ra dễ dàng hơn nhiều. Vì có những hải cảng, cả ở
biển Bắc lẫn trong eo biển Manche và trên Đại Tây Dương, tàu tuần dương
của Pháp xuất phát từ những điểm gần đường giao thương, cả đến và đi, của
Anh. Khoảng cách tương đối lớn giữa các cảng là điểm bất lợi cho sự phối
hợp tác chiến của lực lượng quân sự thường trực, nhưng lại là lợi thế cho
những chiến dịch không thường xuyên và có ý nghĩa thứ yếu, vì trường hợp
thứ nhất cần tập trung sức mạnh, còn trong cuộc chiến tàn phá thương mại
lại phải phân tán lực lượng. Bên phá phân tán lực lượng để có thể nhìn thấy
và khống chế một cách dễ dàng hơn. Đó là những sự thật đã được lịch sử
của những tên cướp biển có căn cứ và hoạt động tại eo biển Manche và biển
Bắc, hoặc đặt căn cứ ở những hòn đào như Guadaloupe và Martinique – có
thể cung cấp những vị trí trú ẩn tương tự – chứng minh. Nhu cầu tiếp thêm
than còn khiến cho những con tàu tuần dương hiện nay phụ thuộc vào hải
cảng hơn những thuyền buồm xưa kia. Dư luận xã hội Mỹ rất tin tưởng vào
cuộc chiến tranh chống lại nền thương mại của kẻ thù, nhưng phải nhớ rằng
nước cộng hoà (Mỹ – ND) không có hải cảng nằm gần các trung tâm thương
mại quốc tế. Vị trí địa lí của nó hoàn toàn không thuận lợi cho cuộc chiến
tranh guerre de course, đó là nói nếu nó không tìm được căn cứ trong những
hải cảng đồng minh.
