làm người ta nghi ngờ việc Italy có thể đứng vào vị trí đầu của những cường
quốc biển.
Mục đích của chương này không phải là bàn một cách thấu đáo vấn đề,
mà chỉ tìm cách chỉ ra qua các ví dụ, vị trí địa lý đóng vai trò quan trọng như
thế nào đối với các hoạt động liên quan đến biển, cho nên chúng ta có thể
tạm dừng chủ đề này tại đây và sẽ quay trở lại với nó khi xem xét các vấn đề
lịch sử. Tuy nhiên, có hai nhận xét cần phải đưa ra ngay.
Đối với lịch sử thế giới, hoàn cảnh đã buộc Địa Trung Hải phải giữ vai
trò lớn hơn, cả về mặt thương mại lẫn quân sự, so với bất kì vùng biển có
diện tích tương tự nào khác. Các dân tộc tranh giành kiểm soát nó, hiện cuộc
chiến vẫn còn tiếp diễn, vì vậy, nghiên cứu những điều kiện đã từng và vẫn
là chỗ dựa cho quyền bá chủ trên vùng biển này, cũng như giá trị tương đối
về mặt quân sự của những vị trí khác nhau trên bờ biển của nó sẽ cung cấp
cho ta nhiều bài học hơn là nghiên cứu những khu vực khác. Hơn nữa hiện
nay Địa Trung Hải và Caribe còn tương đồng ở nhiều khía cạnh – khi kênh
đào Panama được xây dựng xong thì sự tương đồng còn gia tăng hơn nữa.
Nghiên cứu những điều kiện chiến lược của vùng biển Địa Trung Hải, với
rất nhiều ví dụ minh hoạ sẽ là khởi đầu tốt cho việc nghiên cứu vùng biển
Caribe, có lịch sử ngắn hơn.
Nhận xét thứ hai liên quan đến vị trí địa lí của Mỹ đối với kênh đào ở
Trung Mỹ. Nếu đào được con kênh này, và nếu hi vọng của những người
xây dựng nó trở thành hiện thực, biển Caribe sẽ lột xác từ chỗ chỉ dành cho
tàu bè địa phương trở thành một trong những tuyến hàng hải quan trọng nhất
thế giới. Những đoàn tàu buôn đầy ắp hàng hoá sẽ đi theo đường này, kéo
theo sự chú ý của các cường quốc khác, kéo theo sự chú ý của các nước
châu Âu đến gần bờ biển của Mỹ hơn bao giờ hết. Cùng với nó, chúng ta sẽ
không thể dễ dàng đứng bên lề những rắc rối quốc tế như trước đây được
nữa. Vị trí của Mỹ đối với tuyến đường này cũng tương tự vị trí của Anh đối
với eo biển Manche, hay của các nước vùng Địa Trung Hải đối với con
đường đi qua kênh đào Suez. Vì ảnh hưởng và việc kiểm soát phụ thuộc vào
vị trí địa lí, rõ ràng là trung tâm quyền lực quốc gia cũng như căn cứ thường
