- Và điều này làm cho anh ngạc nhiên, phải không?
- Thế bà không ngạc nhiên sao, Mattie?
- Không. Người ta ai cũng muốn về lại thăm ngôi nhà cũ. Đây là ngôi nhà
cũ của họ. Khi anh từ đất liền về đây, ngôi nhà này trở thành nhà anh. Vì tờ
giấy của tòa án tuyên bố như thế. Các chị em gái của anh không về nếu
không được mời. Cháu trai cháu gái của anh không biết gì về ngôi nhà xinh
đẹp này. Anh có đi lướt sóng với chúng một lần. Một lần thôi.
- Tôi không có thì giờ để đi lui đi tới đảo lớn. Chúng có bố. Họ có nhau.
- Và anh phân vân khi hỏi tại sao họ không muốn đến dự bữa ăn trưa này
với anh. Tôi nghĩ là anh vừa trả lời câu hỏi của anh rồi đấy.
- Chắc bà muốn nói các chị em gái của tôi không thích tôi chứ gì?
- Anh đã trả lời rất đúng, Parker.
- Có phải họ căm thù tôi không, Mattie?
- Phải, Parker.
- Thế tại sao họ không nói? Tại sao bà không nói?
- Địa vị của tôi không cho phép tôi nói.
- Địa vị quái gì. Bà không thèm nói mà thôi. Tại sao bà không nói?
- Đây là chuyện gia đình anh, không phải công việc của tôi. Lần anh gọi họ
để chào hỏi, hỏi thăm sức khỏe mới đây là khi nào? Không bao giờ anh gọi
họ. Tôi biết mà.
- Bây giờ tôi phải ra phi trường để đón họ.
- Các vòng hoa đâu rồi?
- Vòng hoa à? - Parker hỏi, mặt ngơ ngác. Quá nản, Mattie nói:
