Khi Elmo đi với Annie ra tắc xi để đến công ty cà phê Grayson với cô, ông
nói:
- Cô diện vào trông quá bảnh, cô em à. Cô làm cho dân Hawaii mê mẩn đến
ngẩn ngơ, quên mặc sa rông.
Annie cười.
- Ở đây họ không mặc sa rông đâu Elmo. Tôi cũng không tin họ mặc váy
cỏ. Phụ nữ ở đây mặc áo dài kiểu trên đảo được gọi là muu- muu. Tôi có
một cái, để rồi tôi sẽ mặc cho ông xem. Tôi sẽ kiếm một cái đem về nhà cho
đứa cháu gái. Ông thấy tôi trông được à?
- Trông cô đẹp chứ không phải được. Cô mặc áo ấy trông như người mẫu.
Nghiêng cái mũ một chút. Không biết phụ nữ có còn đội mũ không, - Elmo
càu nhàu nói.
- Mọi người đều đội để che nắng. Trời ở đây nóng. Đừng để cho các con
chó đi xa và cho chúng uống nhiều nước.
- Tôi đã từng giữ chó nhiều năm. Tôi biết cách chăm sóc chó. Điều tôi lo là
cô phải kiếm ra một căn hộ rộng đủ cho hai con chó này. Annie xoa ngón
tay cái và ngón trỏ với nhau.
- Có tiền là yên hết, Elmo. Khi tôi về, tôi sẽ gọi ông. Chúng ta sẽ đi ăn tối ở
ngoài. Nếu ông thấy khỏe, ta sẽ đi bộ chơi một vòng, ngồi ngoài hành lang
uống rượu vang, tháo túi xách soạn đồ đạc ra, rồi ngày mai ta sẽ đi ngắm
cảnh. Chúng ta nghỉ ngơi cho khỏe và ngày hôm sau ta đến Maui là hòn đảo
đẹp nhất trong số đảo ở đây. Hẹn gặp lại ông.
Ngồi trong xe tắc xi, Annie ra sức vuốt chiếc áo dài cho phẳng và ngồi
thẳng băng, để khi cô bước lên thềm nhà Parker, trông cô khỏi luộm thuộm,
nhếch nhác. Liệu có anh ta ở đấy không? Anh ta có tham dự buổi họp
không? Trông anh ta sẽ ra sao nhỉ? Anh ta sẽ nói gì? Đêm qua cô đã suy
nghĩ những câu để trả lời và để nói cho đến gần sáng. Cô mong sao Parker
