Annie cố gắng đứng dậy, mưa vẫn đổ xuống xối xả từ tứ phía. Không thể
đứng được, cô biết thế. Tốt hơn là bò và hy vọng gặp điều lành. Cô đã mất
giày ở đâu đó rồi. Cô di chuyển thật nhanh, rồi bỗng cô nghe tiếng gì mà cô
không nhận ra. Chắc anh chàng ấy sẽ đi nhanh trong bùn hơn cô? Chắc hắn
cao to hơn cô nên đi nhanh hơn cô phải không? Cô càng bò nhanh hơn nữa,
tim đập thình thịch. Hắn ở đâu rồi? Hắn đã đến gần cô chưa? Có phải hắn
biết cô rẽ về phía trái hay không? Hắn có ngu không khi băng qua cánh
đồng với ánh chớp trên trời?
Khi nhận thấy mình tiến tới rất chậm, cô bật khóc. Cô quá mệt, người đau
nhừ vì lội trong bùn. Cô dừng lại, rồi nhào tới trước. Lạy Chúa, xin giúp
con. Xin Chúa giúp con có sức lực để đứng lên và đi tiếp.
Cô nghe lại âm thanh ấy, âm thanh kỳ lạ mà cô đã nghe hồi nãy, lần này âm
thanh hình như xuất phát từ hàng cây, hàng cây mà cô đang cố đi tới. Có lẽ
anh chàng đuổi theo cô đã thấy hàng cây, nên gã đã đến trước ở đấy. Được
rồi, cô còn khẩu súng nơi quần dzin đây. Cô nghĩ, bây giờ nếu cần, cô sẽ
phải dùng đến nó thôi. Tom và Elmo nói đúng. Đối diện với hoàn cảnh một
mất một còn, thì khẩu súng là phương cách duy nhất cô phải dùng để bảo
toàn tánh mạng. Nếu cô có cơ may, cô sẽ bắn vào giò hắn. Cô tự hỏi không
biết nòng súng có lấm bùn hay không, và nếu có, bắn có nổ không? Cô lắc
đầu để hất bùn dính vào tai vào mũi cô.
Nhảy lên Annie. Nhảy đi. Nhảy ngay đi, giọng nói trong óc cô lên tiếng
giục cô. Annie vâng lời, rồi cô ra khỏi bùn và ở trên đám lá thông ướt mèm.
Quá mệt, cô nằm lăn để cho mưa xối xả đổ xuống người. Bỗng cô có cảm
giác như có ai liếm vào mặt cô. Chắc cô mê sảng rồi. Bỗng lăn người và
bỗng cô thấy có cái gì cứng đè nặng trên lưng cô. Quá khiếp sợ, cô ráng sức
để nói thành tiếng:
- Anh là ai? Anh muốn cái gì? Tôi không có tiền. Tôi gần chết. Để cho tôi
yên. - Cô vừa van xin vừa cố đưa tay xuống lưng quần để lấy khẩu súng.
