nhưng cũng đủ xài. Sau này, khi cô có nhiều thì giờ hơn, cô sẽ tìm mua một
số cho thích hợp với ngôi nhà xưa. Cô vẫn cảm thấy rất kinh ngạc khi mua
được cái nhà riêng cho mình. Annie rót cho mình ly vang rồi đi tiếp. Bỗng
cô đi lên lầu hai khi nào mà không biết, và đưa tay nắm núm cửa cái tủ. Cái
hộp chống ẩm đựng 10 ngàn đôla vẫn còn nằm yên trong góc tủ. Cô đã
dùng số tiền bằng thẻ để đưa mẹ cô đến ở tại Westbury. Đáng ra cô đã trả
lui số tiền lâu rồi mới phải. Thời gian lý tưởng để cô trả lui là khi Newman
cố tìm dấu vết nơi xe cô mà không có kết quả. Tại sao cô giữ số tiền lại?
Phải chăng cô sợ trả lui? Phải chăng vì vấn đề an toàn? Cô hy vọng được
cái gì khi giữ số tiền? Không có gì. Hoàn toàn không được cái gì.
Annie đóng cửa tủ. Đầu cô ngây ngây. Cô có thể trả tiền thuê người ta chăm
sóc mẹ, cô đã mua ngôi nhà này và chiếc xe cũ nhưng chạy rất êm. Cô
không nợ nần, lại có tiền gởi trong ngân hàng, không nhiều nhưng cũng đủ
làm cho cô yên tâm. Bây giờ cô và Jane có thể bán các cửa tiệm Hoa Cúc
với giá rất cao nếu cô muốn. Cô hồi hộp khi nghĩ đến hai cửa tiệm mới sẽ
được khai trương vào đầu năm mới, cả hai đều ở Đại học Clenson. Elmo đã
nói: Đấy là hai mỏ vàng. Và ông nói đúng. Elmo luôn luôn nói đúng. Các
kế hoạch của ông đưa ra đều đúng. Nhưng cô nghĩ kế hoạch thuê người
quản lý kinh doanh là không đúng. Ngoài cô và Jane ra, không ai có quyền
sử dụng đồng tiền của cô.
Chuông điện thoại reo khi cô rót ly vang thứ hai hay thứ ba nhỉ? Cô nhìn
đồng hồ trên bệ lò sưởi: 10 giờ 15. Quá giờ đi ngủ thường ngày của cô một
giờ 15 phút. Cô thận trọng khi nhấc máy nghe. Có thể là Newman, với trò
lưu manh mới của y.
- Annie, Tom đây. Mấy đứa bé nói cô có gởi quà Giáng sinh cho chúng. Tôi
gọi đến để cám ơn cô và hỏi mẹ có khỏe không. Này, Annie, nếu cô không
muốn nói chuyện với tôi, thì được thôi.
- Tôi đang phân vân, Tom à. Tôi cũng có gởi quà tặng anh.
