hiện bọn Gà trống tây. Và chúng tôi đoán bọn Gà trống tây đang mua chuộc
những tù trưởng Tartar bằng cách cung cấp trẻ con cho họ, vì người Tartar
ăn thịt trẻ con, đúng vậy không? Họ nướng trẻ con lên và ăn thịt chúng.”
“Họ không bao giờ làm vậy đâu!” Lyra nói.
“Họ làm vậy đấy. Còn rất nhiều điều khác nữa có thể kể cho cô nghe. Cô
đã bao giờ nghe lũ Nalkainen chưa?”
Lyra trả lời:
“Chưa, ngay cả trong thời gian tôi sống cùng bà Coulter. Họ là ai vậy?”
“Đó là một loại ma ở trong những khu rừng trên đó. Chúng lớn bằng một
đứa trẻ, nhưng không có đầu. Chúng tự đánh hơi thấy đường trong đêm tối,
nếu cô ngủ trong rừng, chúng sẽ bắt cô và không gì có thể làm chúng thả ra
được. Nalkainen là một từ của Phương Bắc và Windsucker nữa, chúng cúng
rất nguy hiểm. Chúng trôi dạt trong không khí. Thỉnh thoảng cô cũng bắt
gặp chúng kết thành từng hòn và trôi nổi, hay vướng vào một bụi cây. Ngay
khi chúng chạm vào người cô, mọi sức lực của cô sẽ bị hút hết. Cô không
thể nhìn thấy chúng ngoài một loại ánh sáng lờ mờ trong không khí, và
những Kẻ tắt thở…”
“Chúng là ai vậy?”
“Những chiến binh bị giết một nửa. Sống là một chuyện, chết là một
chuyện khác, nhưng bị giết một nửa thì tệ hại hơn cả hai chuyện đó. Họ
không thể chết, và sống là điều vượt quá sức của họ. Họ vĩnh viễn đi lang
thang. Họ bị gọi là Những kẻ tắt thở vì điều đã xảy ra với họ.”
“Và đó là gì vậy?” Lyra hỏi, mắt mở to ngạc nhiên.
“Người Tartar trên phương Bắc mở lồng ngực của họ và lấy lá phổi ra.
Đó là cả một nghệ thuật tinh vi. Người ta thực hiện việc này mà không giết
