con đẻ của mình. Họ làm tất cả để cháu được an toàn, không chỉ bởi họ đã
hứa với Ngài Asriel, mà còn vì lợi ích của chính cháu. Vì thế nếu ông Hiệu
trưởng giao cháu cho bà Coulter trong khi đã hứa với Ngài Asriel sẽ không
làm như vậy, chắc hẳn ông ấy cho rằng cháu sẽ an toàn khi đi cùng bà ấy
hơn là ở lại Học viện Jordan, dù bề ngoài có thế nào đi nữa. Khi đã ra tay
đầu độc Ngài Asriel, chắc hẳn ông ta phải nghĩ điều Ngài Asriel đang làm
có thể đặt tất cả bọn họ vào tình trạng nguy hiểm, và có thể là nguy hiểm
cho tất cả chúng ra, có thể là cho toàn bộ thế giới. Ta nghĩ ông Hiệu trưởng
là người phải đưa ra những lựa chọn sinh tử, dù chọn bên nào cũng có hi,
nhưng có thể nếu ông làm đúng, sẽ đỡ nguy hại hơn so với ông chọn sai.
Chúa sẽ che chở cho ta nếu ta phải có những chọn lựa kiểu như vậy.”
“Đến khi ông ta phải để cháu đi, ông ấy đưa cháu chiếc máy đọc biểu
tượng và bảo cháu phải giữ nó an toàn. Ta thắc mắc không hiểu ông ấy suy
tính gì khi để cháu làm thế, vì cháu không biết đọc nó. Ta rất muốn biết ông
ta đã nghĩ gì.”
“Ông ấy nói Ngài Asriel đã tặng La bàn vàng cho Học viện Jordan nhiều
năm trước.” Lyra nói, cố gắng nhớ lại. “Ông ấy đang định nói thêm gì đó
thì có ai đó gõ cửa và ông ấy phải ngừng thôi. Cháu nghĩ rằng có thể ông ấy
cũng muốn cháu giữ nó khỏi ngài Asriel.”
“Hay có khi là ngược lại,” John Faa nói.
“Ý anh muốn nói gì, John?” Farder Coram hỏi.
“Có thể ông ta có ý định bảo Lyra trả lại nó cho Ngài Asriel, như một sự
bồi thường vì đã cố gắng đầu độc chủ nó. Có thể ông ta nghĩ sự nguy hiểm
đến từ phía Ngài Asriel đã qua. Hay ngài Asriel có thể đọc được điều gì
khôn ngoan từ chiếc máy và cố nén những dự định chưa thực hiện được
vào của mình lại. Nếu hiện tại Ngài Asriel đang bị bắt giữ, nó có thể giúp
ông ấy được tự do. Nào Lyra, tốt hơn là cháu nên cầm lấy chiếc máy đọc
biểu tượng này và giữ nó an toàn. Nếu cháu có thể giữ nó an toàn cho đến
