như đã là một trong số họ rồi. Có thể ông sẽ cần giúp ông đọc những thông
điệp của ông Benjamin de Ruyter.”
Ông cảm thấy thương cô bé có tính cách dữ dội và liều lĩnh này và không
muốn đuổi cô đi. Thay vào đó ông nói chuyện với cô, lắng nghe những kỷ
niệm của cô về Oxford và bà Coulter, quan sát khi cô đọc La bàn vàng.
“Cuốn sách nói về tất cả các biểu tượng ở đâu ạ?” Một hôm cô hỏi ông.
“Ở Heidelberg trả lời.
“Có phải chỉ có duy nhất một cuốn không?”
“Có thể còn có những cuốn khác nữa, nhưng đó là cuốn ta nhìn thấy.”
“Cháu cá là có một cuốn trong Thư viện của Bodley tại Oxford,” cô nói.
Cô không thể rời mắt khỏi con nhân tinh của Farder Coram, nó là con
nhân tinh đẹp nhất cô từng nhìn thấy. Khi Pantalaimon biến thành một chú
mèo, nó gầy còm, lông bù xù và luộm thuộm, nhưng Sophonax, tên con
nhân tinh đó là một con mèo mắt vàng trang nhã, to gấp đôi con mèo bình
thường và có bộ lông rất dày. Khi ánh mặt trời chiếu vào nó, nó sáng lên
màu cây gụ – mùa thu – màu vàng, hạt ngô – màu đỏ, lá cây – nâu – hung
hung đến mức Lyra không biết gọi là màu gì. Cô mong muốn được chạm
vào lông nói, để cọ má mình vào đó, nhưng tất nhiên là không bao giờ cô
làm được. Có một quy ước bất thành văn mặc nhận rằng sẽ là rất thô lỗ nếu
chạm vào nhân tinh của người khác. Các con nhân tinh có thể chạm vào
nhau, tất nhiên, hay đánh nhau nữa; nhưng sự ngăn cấm đụng chạm giữa
người và nhân tinh đã sâu sắc tới mức ngay trong một trận đánh, không có
chiến binh nào được chạm vào nhân tinh của kẻ thù. Điều này bị cấm tuyệt
đối. Lyra không nhớ là mình được nghe nói như vậy, cô chỉ biết thế thôi,
theo bản năng như thể cô cảm thấy buồn nôn là không tốt, còn dễ chịu là
tốt. Vì thế dù mê mẩn bộ lông của Sophonax, thậm chí còn mường tượng
