nó sẽ thế nào, cô không bao giờ tiến thêm một bước dù là nhỏ nhất để vuốt
ve nó, và cũng chẳng bao giờ nó để cô làm thế.
Sophonax càng mỡ màng, khỏe mạnh và đẹp đẽ bao nhiêu thì Farder
Coram càng héo hon và gầy yếu bấy nhiêu. Có thể ông đang bị ốm, hoặc
ông phải chịu một tai họa khủng khiếp, nhưng kết quả là ông không thể đi
lại được nếu thiếu hai chiếc gậy, và lúc nào người ông cũng run rẩy như
một chiếc lá trước gió. Tuy nhiên, trí tuệ của ông nhạy bén, sáng suốt và
mạnh mẽ, Lyra nhanh chóng yêu mến ông vì kiến thức và cách ông chỉ bảo
cho cô.
“Cái đồng hồ cát này có nghĩa là gì vậy, Farder Coram?” cô hỏi khi đang
cầm La bàn vàng vào một buổi sáng, ánh nắng mặt trời chan hòa trên chiếc
thuyền của ông. “Chiếc kim cứ quay lại biểu tượng đó.”
“Thường luôn có một gợi ý khi cháu nhìn kỹ hơn. Có thứ gì nho nhỏ ở
trên đầu nó vậy?”
Cô nheo mắt và nhìn chăm chú.
“Đó là một cái đầu lâu!”
“Vậy theo cháu nó có ý nghĩa là gì?”
“Cái chết… Có phải là cái chết không ạ?”
“Đúng thế. Vậy là trong dãy ý nghĩa của đồng hồ cát cháu đã có cái chết.
Thực ra, thời gian là ý nghĩa đầu tiên, cái chết là ý nghĩa thứ hai.”
“Ông có biết cháu ý đến điều gì không, Farder Coram? Chiếc kim dừng
lại ở đó sau khi đi vòng quanh hai vòng! Trong vòng thứ nhất nó bị kéo
mạnh, còn ở vòng thứ hai thì nó dừng lại. Có phải như thế có nghĩa là ý
nghĩa thứ hai, phải vậy không?”
