của nó đang khuấy động trong không gian yên tĩnh.
Điều may mắn là nó đến từ hướng ngược với hướng con ngỗng xám bay
đi. Nhưng đó là điều may mắn duy nhất. Rất nhanh chóng chiếc khí cầu
hiện ra, những lời thì thầm kích động lan truyền trong đám người. Hình
dáng béo tròn của nó đang trôi trên đại lộ đèn, ánh sáng của chính nó rọi
xuống từ mũi và cabin phía dưới thân.
Người phi công giảm tốc độ và bắt đầu công việc giảm độ cao rất phức
tạp. Lyra hiểu ra chiếc cột to dùng để làm gì: tất nhiên, đó là cây trụ để cột
khí cầu. Trong khi những người lớn đưa bọn trẻ vào bên trong, chúng đều
quay lại nhìn và chỉ trỏ, một đội ở dưới đất trèo lên thang của cột trụ và
chuẩn bị chụp lấy dây buộc của khí cầu. Động cơ máy gầm rú, tuyết trên
mặt đất cuốn bụi mù, khuôn mặt của những hành khách hiện ra trên khung
cửa sổ cabin.
Lyra nhìn lên, và không nghi ngờ gì nữa, Pantalaimon nép sát vào người
cô, biến thành một chú mèo hoang, khịt mũi căm ghét, vì vừa ló ra là mái
đầu xinh đẹp với mái tóc sẫm màu của bà Coulter, với con nhân tinh khỉ
vàng trong lòng.
