Không ai có thể, bởi vì văn bản đã bị mục nát. Nhưng đó là một từ quá đắt
giá, thật phí phạm nếu không sử dụng, và đó là lý do loại hạt này được gọi
là Bụi.”
“Thế còn bọn Gà trống tây thì sao?” Lyra hỏi.
“Tổng Ủy ban Tôn giáo… băng đảng của mẹ con. Bà ấy đã rất khôn
khéo khi giành lấy cơ hội thiết lập nền tảng quyền lực cho mình, nhưng bà
ấy là một phụ nữ thông minh, ta dám chắc con cũng nhận thấy như vậy.
Tổng giáo giám mục rất thích thú với việc để cho mọi loại tổ chức khác
nhau mọc lên như nấm sau mưa. Họ có thể kích cho tổ chức này chống lại
tổ chức kia, nếu một trong hai thắng, họ sẽ giả như ủng hộ tổ chúc đó ngay
từ đầu, và nếu nó thất bại, họ lại làm như nó là một tổ chức phản bội bị loại
bỏ chưa bao giờ được chính thức thừa nhận.
Con thấy đấy, mẹ của con luôn đam mê quyền lực. Đầu tiên bà ấy thử
giành lấy nó bằng cách thông thường, qua hôn nhân, nhưng không có tác
dụng, ta nghĩ chắc con đã được nghe kể. Vì thế bà ấy phải quay sang Giáo
hội. Tất nhiên bà ấy không thể đi theo con đường của một người đàn ông
— làm thầy tu hay tương tự như vậy — bà ấy sẽ phải đi theo con đường
không chính thức. Bà ấy phải tự thiết lập cho mình một con dường riêng,
con đường dẫn đến quyền lực, và đi theo chúng. Sẽ thuận lợi hơn nếu tập
trung vào Bụi. Tất cả mọi người đều e sợ nó; không ai biết phải làm gì; và
khi bà ấy đề nghị tổ chức một cuộc điều tra nghiên cứu, Tổng giáo giám
mục đã thở phào nhẹ nhõm và ủng hộ bà ấy tài lực cũng như mọi loại
phương tiện cần thiết.”
“Nhưng bọn họ đang cắt rời…” Lyra không thể ngăn mình nói ra điều
đó; từ đó tắc nghẹn trên môi cô. “Cha biết họ đang làm gì rồi đấy! Tại sao
Giáo hội lại để họ làm một việc như thế?”
“Có một tiền lệ từ trước. Điều tương tự đã xảy ra trước đây. Con có biết
từ ‘thiến’ có nghĩa là gì không? Đó là cắt bỏ bộ phận sinh dục của một cậu
