bé để nó không thể phát triển những đặc tính của người đàn ông. Một người
con trai bị thiến có giọng cao gấp ba mức bình thường trong suốt cuộc đời,
diều này được Giáo hội cho phép: nó rất có tác dụng đối với dàn nhạc trong
nhà thờ. Một vài người con trai bị thiến trở thành những ca sĩ nổi tiếng thế
giới, những nghệ sĩ tài năng. Rất nhiều người chỉ trở thành một người nửa
đàn ông nửa đàn bà béo ú và mục rữa. Một số người chết do tác động của
cuộc phẫu thuật. Nhưng Giáo hội sẽ không nao núng trước một ca mổ nhỏ,
như con thấy đấy. Đã có tiền lệ như vậy rồi. Và như thế còn vệ sinh hơn rất
nhiều so với phương pháp cũ, khi chưa có thuốc gây mê và băng vô trùng
hay những sự chăm sóc thích đáng. Nếu so sánh như thế thì vẫn còn nhẹ
nhàng.”
“Không hề!” Lyra nói với giọng dữ dội. “Không hề!”
“Không. Tất nhiên là không. Chính vì vậy họ mới phải trốn lên tận
phương Bắc, trong bóng tối và không ai biết tới. Giáo hội rất vui mừng khi
có một người phụ trách công việc như mẹ con. Ai có thể nghi ngờ một
người duyên dáng đến thế, giỏi giao thiệp đến thế, ngọt ngào và nhiều lý lẽ
đến thế? Nhưng vì đó là một loại phẫu thuật mờ ám và không chính thức,
bà ấy cũng là người mà Tổng hội giám mục có thể phải đề phòng.”
“Nhưng ý tưởng chia tách đó đầu tiên là của ai?”
“Là của bà ấy. Bà ấy nhận định rằng hai thứ xảy ra trong thời kỳ dậy thì
có thể quan hệ với nhau: sự thay đổi ở con nhân tinh và thực tế là Bụi bắt
đầu phản ứng. Có thể nếu nhân tinh bị tách khỏi con người, có thể chúng ta
sẽ không bao giờ bị phụ thuộc vào Bụi — tức tội lỗi căn nguyên nữa. Vấn
đề là có thể tách nhân tinh khỏi con người mà không giết chết người đó
được không? Nhưng bà ấy đã đi rất nhiều nơi, và biết tất cả mọi thứ. Ví dụ
như bà ấy từng đến Châu Phi. Người Châu Phi có một cách chế tạo nô lệ là
thây ma. Nó không có trí khôn gì cả. Nó sẽ lao động suốt ngày suốt đêm
mà không kêu ca hay bỏ trốn. Trông nó giống một xác chết…”
