- Ai gọi vậy? - ông lơ đãng hỏi, vì lúc ấy ông đang cầm một kịch bản, và
cố tìm xem liệu có thể có một vai nào cho mình trong đó không.
- Tôi không biết. Nghe như một cô thư ký nào đó – Paloma đáp vẻ mơ
hồ.
Coop nhấc ống nghe. Chính Charlene gọi. Cô ta khóc nức nở và hình như
đang trong một cơn xúc động mạnh, bảo muốn gặp ông ngay, bảo cô ta sắp
bị thần kinh sụp đổ nếu không găp Coop. Ông phải mất cả tiếng đồng hồ
mới gác máy điện thoại được. Ông bảo cô ta là mối liên hệ giữa hai người
không tốt cho cô ta, nên cần tránh gặp nhau trong một thời gian thì hay hơn.
Ông không muốn cô gái biết là cái lối biểu lộ cảm xúc như thế là thứ lúc
nào ông cũng muốn tránh, và không hề có ý định gặp lại cô ta. Lúc ông gác
máy thì cô ta vẫn còn khóc lóc, nhưng ít ồn ào hơn. Rồi để nguyên bộ đồ
ngủ trên người, ông đi tìm Paloma ngay. Cô gái đang sử dụng máy hút bụi
trong phòng khách, chân mang đôi dép lụa màu tím. Chiếc máy hút bụi
chạy ầm ĩ làm cô ta chẳng nghe Coop nói gì, khiến ông phải đến tắt máy
trong khi Paloma đứng nhìn ông ngơ ngác.
- Cô biết rõ là ai đã gọi tôi mà! - Giọng Coop không còn vẻ bình tĩnh
thường lệ. Paloma đã làm ông không còn tự kiểm soát được cơn giận. Ông
muốn siết cô ta, cả Abe nữa, vì ông này đã sa thải tất cả nhân viên và để lại
một người mà giờ ông xem như là một mụ phù thủy. Mọi dễ dãi, tha thứ mà
ông vừa địn dành cho cô ta chợt biến mất.
- Không biết. Ai vậy? - Cô ta làm như mình chẳng biết chuyện gì cả. - Cô
Rita à? - Vậy là Paloma đã có xem truyền hình với đám bạn bè. Chắc chẳng
thiếu gì những bình luận không mấy tốt đẹp về ông rồi.
- Cô Charlene đấy. Cô đã làm chuyện nhảm hết sức, đã làm cho cô ấy rất
bực bội và cả tôi nữa. Cô ấy đã nổi cơn kích động và như thế còn xui xẻo
cho cả ngày hôm nay của tôi nữa. Tôi báo cho cô biết là nếu cô ấy đến đây,
