Gần đây, những vai dành cho ông càng ngày càng trở nên hiếm hoi. Đã
có một đề nghị làm phim quảng cáo đồ lót nam giới, nhưng ông đã từ chối.
Coop chẳng bao giờ quên tầm quan trọng của hình ảnh mình. Nhưng những
đe dọa của Abe vẫn hiện rõ trong đầu óc ông. Dù chán ghét khi bị lôi kéo
vào vấn đề tiền bạc, ông cũng biết là mình phải làm ra tiền. Ông chỉ cần
một cuốn phim lớn, trong đó mình thủ vai chính là đủ. Với Coop, chuyện
này không phải vô vọng hay khó xảy ra, mà chỉ là vấn đề chọn đúng thời
điểm. Trong khi chờ đợi, cứ làm những đoạn phim ngắn và quảng cáo. Và
những cô gái như Alex Madison. Nhưng không phải nhắm vào tiền bạc của
cải của cô, ông tự nhủ. Ông chỉ thấy thích cô.
Coop đến đón Alex lúc 7 giờ, chưa kịp bước vào cổng thì cô đã đẩy cửa
bước ra. Tòa chung cư cũng đàng hoàng dù có hơi cũ nát. Alex cho ông biết
trong khi ngồi trong xe là căn hộ cô ở chẳng đẹp đẽ gì lắm.
- Sao cô không mua một ngôi nhà riêng? - Ông hỏi cô. Tiền bạc không
phải là vấn đề đối với Alex, nhưng dường như cô rất kín đáo. Ông để ý thấy
cô ăn mặc rất đơn giản, không mang nữ trang, chỉ mặc chiếc quần đen,
chiếc áo thun cổ ôm sát, và chiếc áo choàng cũ loại thủy thủ thường mặc.
Ông cảm nhận được lối ăn mặc xuề xòa như thế của cô, nên tính sẽ đưa cô
đến một nhà hàng ăn Trung Hoa, và Alex đã tỏ vẻ hoan hỉ khi được ông cho
biết thế.
- Tôi không cần một ngôi nhà – Để trả lời câu hỏi của ông, cô đã bảo thế.
- Tôi chẳng về nhà, và khi đến nhà là lăn ra ngủ. Tôi cũng không biết mình
có tính ở lại nơi này hay không. Khi xong thời kỳ làm bác sĩ thường trực,
tôi không chắc mình hành nghề ở đâu, mặc dầu L.A với tôi cũng được. -
Nơi mà chắc cô không đến là Palm Beach, nơi bố mẹ ở. Dứt khoát như vậy.
Cô chỉ về vào những ngày lễ chính, càng ít càng tốt.
Buổi ăn tối của hai người thật tuyệt vời. Họ chuyện trò về cả trăm đề tài
khác nhau, lại Kenya, Indonesia, những nơi mà cô đã đi rất nhiều sau khi
rời trường. Bali cũng là một trong những nơi Alex ưa thích cùng với Nepal
