- Anh thấy em nên cho một mồi lửa đốt nó, rồi dời về chỗ anh ngay bây
giờ đi. – Coop biết cô sẽ không làm thế. Alex vẫn còn rất thận trọng, và là
con người sống độc lập, chắc sẽ không làm thế, ít nhất cũng trong lúc này.
Nhưng dù chiếc giường ngủ chưa thu vén và khung cảnh ảm đạm của căn
phòng, Coop đã ở lại đêm ấy với cô đến 6 giờ sáng hôm sau, khi cô phải đi
làm việc. Về đến khu trang viên, Coop lại thấy nhớ cô; chưa bao giờ ông
thấy nhớ như thế với bất cứ cô gái nào trước đây.
Khi Paloma đến làm việc sáng hôm đó, cô ta đã vô cùng ngạc nhiên nhìn
thấy vẻ mặt Coop. Cô ta bắt đầu nghĩ là ông đã thật sự yêu cô bác sĩ trẻ ấy.
Cô ấy bỗng thấy mình thích ông hơn, vì rốt cuộc ông cũng có một trái tim.
Suốt buổi chiều, Coop đến gặp một số những cuộc hẹn, rồi làm kiểu cho
trang bìa của GQ, mãi đến 6 giờ mới về đến nhà. Ông biết là lúc ấy Alex
hãy còn phải làm việc bù lại cho chuyến đi Mexico, trả công cho những
người đã trực giúp cô trong những ngày đó.
Ông vừa ngồi xuống trong phòng sách với ly sâm banh trên tay và mở
nhạc nghe, thì nghe có tiếng động kinh khủng ở cửa trước. Tiếng động nghe
như tiếng súng máy bay một loạt những vụ nổ, và một phần của tòa nhà
đang sụp đổ. Coop đứng dậy nhìn ra cửa sổ. Thoạt đầu ông không nhìn thấy
gì, rồi sau đó bắt gặp bóng một thằng bé và trố mắt nhìn kinh ngạc. Thằng
bé côn đồ nọ đang dùng một tấm ván trượt nhảy xuống các bậc thềm đá
cẩm thạch đến nền đá cẩm thạch quanh đó. Nó lặp đi lặp lại những bước
nhảy càng lúc càng nhanh hơn. Coop bước nhanh đến cửa trước giận dữ mở
tung cửa ra. Lớp đá cẩm thạch được lắp ở đấy từ năm 1918 không một tì
vết, vậy mà thằng bé hư đốn nọ sắp làm hư hỏng đi.
- Này, bé con đang làm gì vậy? Ta sẽ gọi cảnh sát nếu cậu không ra khỏi
nơi đây ngay tức khắc. Làm thế nào cậu vào đây được thế? – Chuông báo
động lẽ ra đã reo lên khi có người leo lên cổng trước, nhưng đã không nghe
reo. Coop không hiểu làm thế nào mà thằng bé nọ vào được. Còn thằng nhỏ
