CHƯƠNG 14
T
ừ khi là chim, tôi vẫn thường hay ngủ trên các cành cây qua đêm. Nơi
quen thuô ̣c của tôi là mô ̣t cành cao, ẩn trong các tán lá của mô ̣t cây sồi to.
Cành cây đó giấu đươ ̣c tôi khỏi các loài thú săn mồi ban đêm. Bo ̣n gấu,
cáo và sói cứ dò dẫm suốt đêm. Thâ ̣t ra chúng không làm tôi lo lắm, có
đứa nào biết leo cây đâu.
Nhưng tôi phải dè chừng mấy con gấu vı̀ thı̉nh thoảng tu ̣i nó có thể săn
đuổi bằng cách leo trèo, dù châ ̣m cha ̣p. Nhưng thông thường thı̀ tôi cũng
nghe thấy tiếng đô ̣ng trước khi chúng đến gần.
Tôi ngán nhất là mấy con cú. Dı̃ nhiên cú thı̀ không thı́ch ăn diều hâu
đuôi đỏ, tu ̣i nó ăn chuô ̣t là chủ yếu nhưng tôi cũng hơi ớn vı̀ tu ̣i nó là thứ
dữ thiê ̣t tı̀nh vào ban đêm.
Ban ngày thı̀ tôi làm đa ̣i ca vı̀ nhı̀n xa, nghe thấu... thâ ̣m chı́ là săn mồi
thuô ̣c hàng bâ ̣c nhất nhưng ban đêm thı̀ tu ̣i cú làm trùm hết luôn. Tu ̣i nó
nhı̀n cảnh vâ ̣t ban đêm như thể mắt của tu ̣i nó có gắn đèn điê ̣n vâ ̣y, mo ̣i vâ ̣t
rõ mồn mô ̣t. Hơn nữa, tu ̣i nó bay êm như ru, săn mồi cũng êm ru.
Tu ̣i cú này chı́nh là thứ luôn làm tôi căng thẳng.
Nhưng đôi khi có những đêm nghe thấy tiếng đô ̣ng săn mồi của những
loài vâ ̣t đó, ngoài nỗi sơ ̣, tự nhiên tôi cảm thấy thèm đươ ̣c làm người, thèm
đươ ̣c ngủ trong mái nhà của mı̀nh, vı̀ hai lẽ:
Thứ nhất, ban ngày, khi tôi là con diều hâu đầy quyền lực, tôi bay cao
và tâ ̣n hưởng mo ̣i thú vui của mı̀nh. Không con người nào có thể hiểu đươ ̣c
cái khoan khoái của viê ̣c đươ ̣c các luồng gió bốc mı̀nh lên cao, mă ̣t trời
ấm áp, nhı̀n thấy tất cả nhỏ dần, nhỏ dần…
Vâng, đó là thiên đường của tôi.
Nhưng… điều thứ hai, vào ban đêm, khi tôi đứng mô ̣t mı̀nh trên cành
cây, nhı̀n đêm tối với mă ̣t trăng la ̣nh lẽo và lắng nghe tiếng đô ̣ng của những
cuô ̣c săn giết của muôn loài ban đêm, mo ̣i thứ ác mô ̣ng - ác mô ̣ng của riêng
tôi la ̣i hiê ̣n về.
Nhưng đêm nay thı̀ khác, tôi đứng trên mô ̣t cành cây khác gần cửa hang
và canh gác cho các Hork-Bajir. Tôi ở cách xa cái chốn an toàn của mı̀nh
để bảo vê ̣ sự an toàn cho kẻ khác. Tôi đứng im lă ̣ng, lắng nghe mo ̣i thứ.
