CHƯƠNG 12
T
ôi theo sau lão Chapman khi lão đi do ̣c hành lang. Lão không nhâ ̣n ra
tôi, hoă ̣c là không quan tâm đến.
Lão mở mô ̣t cái cửa làm xô ̣c ra mô ̣t luồng đủ các mùi. Ẩm ướt. Mốc
meo. Bo ̣ rê ̣p.
<Rachel? Bồ làm ăn sao rồi?>
Tôi giâ ̣t bắn mı̀nh. Mô ̣t đô ̣ng tác rất không - mèo.
Đó là Tobias. Chắc câ ̣u ta ở khá gần nên tôi mới nghe đươ ̣c tiếng nói
trong đầu câ ̣u ấy. Hẳn là trên nóc nhà hay trên mô ̣t cành cây gần đó. Tôi
căng hết thı́nh giác cực nha ̣y của loài mèo ra. Lũ chim dưới mái nhà đã im
lă ̣ng. Chúng nó sơ ̣ con diều hâu to tổ chảng.
<Ổn mà,> tôi trả lời. <Nhưng bồ làm mı̀nh sơ ̣ gần chết đấy!>
<Xin lỗi nha. Mı̀nh lo quá mà.>
<Đừng lo. Mı̀nh theo lão Chapman xuống tầng hầm đây.>
<Sao phải xuống?>
<Bởi vı̀ lão ta xuống đấy chứ sao nữa.> Tôi trả lời. Tuy nhiên những
lời của Tobias làm tôi thấy khó chi ̣u. Câ ̣u ta muốn tôi để ý đến câ ̣u ta, mà
viê ̣c ấy thâ ̣t là khó. Con mèo không quan tâm đến những lời câ ̣u ta nói. Nó
chı̉ muốn đi xuống nhı̀n khắp tầng hầm. May sao đó cũng là điều tôi muốn.
Tôi theo lão Chapman xuống những bâ ̣c thang bằng gỗ thô. Cũng la ̣ thâ ̣t
đấy. Xuống cầu thang theo kiểu mèo, tôi cảm thấy chóng mă ̣t sao ấy. Ý tôi
muốn nói, tôi xuống mà đầu lao đi trước. La ̣ lắm chứ.
<Tobias, mı̀nh biết ơn bồ đã đi kiếm mı̀nh, nhưng bây giờ thı̀ mı̀nh bâ ̣n
lắm.>
<Mı̀nh hiểu. Nhưng mà mı̀nh nghe tiếng bồ không rõ lắm. Bồ đã ở xa
rồi phải không?>
<Ờ, mı̀nh đang đi xuống hầm.> Tôi đơ ̣i nhưng không nghe tiếng Tobias.
<Tobias, bồ ở đâu?> Tôi go ̣i nhưng không có tiếng trả lời. Chúng tôi vẫn
còn đang ho ̣c cách nói trong đầu. Chúng tôi biết có những giới ha ̣n cho
khoảng cách “nghe” đươ ̣c tiếng nói ấy nhưng không biết chắc là bao xa.
Tầng hầm đươ ̣c lót ván toàn bô ̣. Trần bằng gỗ không sơn và đầy nhóc
nhê ̣n với nhiều thứ thú vi ̣ khác. Không có chuô ̣t, không có con gı̀ có thể coi
