Chương 8
Ba ̣n đã từng bao giờ hı̀nh dung ra mô ̣t viễn cảnh rằng các nhà lãnh đa ̣o
cấp cao trên thế giới bi ̣ mất trı́, đem phóng tên lửa đa ̣n đa ̣o xuyên lu ̣c đi ̣a
và sử du ̣ng vũ khı́ ha ̣t nhân làm nổ tung toàn bô ̣ vũ tru ̣ chưa? Ba ̣n đã từng
bao giờ nghı̃ tới hı̀nh ảnh mà ba ̣n sẽ trông thấy khi bước ra khỏi nơi ẩn nấp,
sau khi mo ̣i thứ xấu xa bẩn thı̉u nhất đươ ̣c bứng sa ̣ch, chẳng ha ̣n là, mô ̣t
vùng đất hoang sơ mênh mông nước chưa?
Ừm, thế mà, sau khi bước ra khỏi Quảng Trường Thời đa ̣i, tôi đang ở
nơi đó đó. Mô ̣t khu đất bi ̣ tàn phá không còn la ̣i gı̀ sau mô ̣t vu ̣ nổ bom
nguyên tử. Mô ̣t tầng đi ̣a chất thiếu hẳn những đă ̣c tı́nh đươ ̣c hı̀nh thành.
Toàn bô ̣ chốn ấy bao phủ mô ̣t bầu không khı́ tı̃nh lă ̣ng đầy đe do ̣a.
Phải rồi, thủ phủ của bo ̣n Yeerk ở cách trên đầu tôi đến tâ ̣n 150 mét.
Còn ở dưới này, dưới mă ̣t đường này… không có tiếng xe taxi cha ̣y khiến
các nắp cống kêu lách cách, không có những người đưa tin đa ̣p xe ba ̣t
ma ̣ng đe do ̣a khách bô ̣ hành, không có những nhóm khách du li ̣ch toòng
teng máy ảnh khiến ta hoa mắt, không có những người dân đi ̣a phương với
những trang phu ̣c chải chuốt hối hả vào ra các tòa nhà cao tầng trông giống
như những chú chuô ̣t lemmut chui vào hang.
Cái thứ mà sống đô ̣ng duy nhất ở đây chı́nh là tiếng ồn ã của những bảng
hiê ̣u cha ̣y điê ̣n khổng lồ cách chừng 30 mét cao trên đầu. Ba ̣n biết mà,
những bảng quảng cáo lớn, nă ̣ng nề khiến cho Quảng trường Thời đa ̣i rất
nổi tiếng ı́. Tôi quan sát, ngắm nghı́a, không đến đô ̣ tı̉ mı̉ cho lắm vı̀ tôi vẫn
nhớ những bảng hiê ̣u của Coca-Cola, của JVC hay của Calvin Klein.
“Ba ̣n có thể về la ̣i nhà.” Những lời ấy đươ ̣c thốt ra rung rinh rung rinh
như mô ̣t cơn bão tı́ch điê ̣n ở bên trên mô ̣t hành tinh u ám. Ba ̣n cứ hı̀nh dung
ra cảnh mô ̣t đàn gia súc không đầu ken đă ̣c đi rong bên dưới bầu trời xanh
lá cây gớm đến mắc ói; những thân cây nằm ra ̣p, èo uô ̣t, mo ̣c theo chiều
ngang, giống như những nga ̣nh thép dài thoòng của dây thép gai. “Ngán
ngẩm thành phố ư?” Mô ̣t thông điê ̣p trên mô ̣t bảng hiê ̣u khác. “Hãy coi thế
giới quê nhà Yeerk cũng là nhà của các ba ̣n. Vào giữa trưa và vào lúc nửa
đêm, các chuyến tàu sẽ xuất phát từ Tòa Nhà Tru ̣ Sở Đế chế Yeerk.”
Và ở dưới cùng bảng hiê ̣u, có mô ̣t dòng chữ in nhỏ hơn, ghi: “Hô ̣i Đồng
