Cẩn thận đó, Jake.
Tôi hắng gio ̣ng. “Vâ ̣t chủ của tao,” tôi nói. “Có đôi lúc, tao vẫn… gă ̣p
rắc rối… tu ̣i mày biết đấy… trong viê ̣c cai quản nó.”
Con tàu dừng la ̣i lần nữa. “Phòng cấp thuốc,” gio ̣ng máy tı́nh dõng da ̣c.
“Tu ̣i nó bây giờ sẽ đi nhâ ̣n thuốc,” Áo Vàng giải thı́ch. “Mày cũng nên
tới bê ̣nh viê ̣n khám đi.”
Hắn nhỏm dâ ̣y và bước ra khỏi chỗ. Bảy tên áo vàng còn la ̣i cũng lần
lươ ̣t bước ra theo sau hắn. Các cánh cửa đóng la ̣i. Phi cơ vă ̣n mı̀nh cất
cánh khỏi bến đâ ̣u. Giờ chı̉ còn la ̣i mı̀nh tôi với mô ̣t áo cam khác nữa.
Mô ̣t quãng đường ngắn.
“Bô ̣ phâ ̣n Nghiên cứu và Phát triển. Chă ̣ng cuối cùng.”
Cô ả áo cam nhướn mày hỏi ta ̣i sao tôi không đứng dâ ̣y.
“Tôi đến bê ̣nh viê ̣n,” tôi nói nhe ̣ nhàng và chı̉ tay vào đầu. “Không ổn
lắm.” Cô ta nhı̀n tôi vẻ thông cảm. Cửa đóng la ̣i phı́a sau lưng cô ả.
Tôi chı̉ có mô ̣t mı̀nh.
“Tên tôi là JAKE!” Tôi la lớn. Rồi la ̣i la thêm lần nữa.
Và trong mô ̣t khoảnh khắc, tôi nghı̃ hẳn là mı̀nh bi ̣ mất trı́ - mất trı́ hoàn
toàn. Sẽ sắp sửa bắt đầu gào lên những lời lảm nhảm, vı́ như: “Ta không
bâ ̣n đồ áo liền quần, ta bâ ̣n quần jean! Ta không phải 25 tuổi, mà là mô ̣t
thằng nhóc! Ta không phải là mô ̣t Kẻ Mươ ̣n xác, ta là người tự do!”
Nhưng tôi không gào. Có nhiều khả năng rằng ở đâu đó, có mô ̣t ai đó
đang quan sát thı̀ sao. Ít ra thı̀ đó cũng là những gı̀ mà bu ̣ng tôi thầm nhắc.
Tôi đã từng trải nghiê ̣m và ho ̣c đươ ̣c rằng phải tin lời nó.
Xuống, xuống, xuống nữa. Con tàu rơi như mô ̣t cái dù, lắc lư nhè nhe ̣ do
sức ép của gió, từ từ ha ̣ thấp đô ̣ cao, hướng tới mă ̣t đường.
Tôi nhı̀n ra ngoài, phóng mắt qua mô ̣t khoảnh đất nhỏ - mô ̣t phần trong
tổng thể Bãi đâ ̣u xe Trung tâm. Đang giâ ̣m nát, giày xéo trên thảm cỏ giòn
và cứng lúc cuối đông là mô ̣t số lươ ̣ng lớn các đô ̣ng vâ ̣t - có lông màu
xanh ánh đồng, có móng guốc, có mắt cuống. Chúng đươ ̣c tâ ̣p hơ ̣p la ̣i rất
ngay hàng thẳng lối. Có lẽ là 50 theo chiều ngang và 100 theo chiều do ̣c.
Mô ̣t tiếng còi báo hiê ̣u vang lên, chúng ngừng giâ ̣m cỏ, quay người và
đổi hướng.
