Tôi cảm thấy da mı̀nh dày cui lên và khô ròn khắp trên lưng. Ở mă ̣t
bu ̣ng, da có mềm hơn, nhưng vẫn khá cứng. Cô ̣t xương sống của tôi giãn
dài ra, dài ra mãi, ta ̣o thành những tiếng đô ̣ng như sơ ̣i thừng bi ̣ căng quá
mức. Và chân tay tôi co ngắn la ̣i.
Chân tôi co ngắn quá le ̣ làm cho tôi không đứng vững đươ ̣c nữa. Tôi té
sấp mă ̣t xuống cát.
Con cá sấu bự vẫn trừng mắt ngó tôi.
Thằng bé đã tı̉nh hẳn. Hai mắt nó chớp chớp, chân tay ngo ̣ nguâ ̣y.
Khi thằng bé cử đô ̣ng, tôi thấy hai mắt của con cá sấu quay nhı̀n nó hau
háu. Con cá sấu đã trở la ̣i với con mồi của mı̀nh.
Bây giờ mă ̣t tôi bắt đầu nho ̣n ra. Nho ̣n ra như mô ̣t cái mu ̣n quái di ̣. Răng
và nướu của tôi ngứa ngáy khó tả khi những cái răng mới mo ̣c thêm và
những cái răng cũ dài ra.
Chẳng mấy chốc tôi đã có thể nhı̀n thấy cái mõm màu xanh đầy vảy của
mı̀nh mo ̣c dài trước mă ̣t. Nó dài mô ̣t cách khó tin, và tôi đã có thể cảm
nhâ ̣n mãnh lực ghê gớm của hai cái hàm này.
Đươ ̣c rồi, Rachel, hãy sẵn sàng! Tôi tự cảnh báo với mı̀nh.
Tôi biết điều gı̀ sẽ tới liền giờ.
Khi những biến đổi sinh lý đã hoàn chı̉nh, trı́ óc của loài cá sấu sẽ trỗi
lên.
Đó là mô ̣t phần của viê ̣c biến hı̀nh. Trı́ óc và bản năng của con vâ ̣t tồn
ta ̣i cùng với trı́ óc và tư tưởng của chı́nh bản thân ba ̣n. Và đôi khi rất khó
kiểm soát.
Đôi khi hầu như không thể kiểm soát nổi.
Trı́ óc của cá sấu không â ̣p liền vô tôi. Nó không làm bất cứ cái gı̀ mô ̣t
cách vô ̣i vã. Nó châ ̣m rãi. Thiê ̣t châ ̣m rãi.
Nhưng nó châ ̣m theo lối của mô ̣t chiếc tàu chở dầu khổng lồ có thể cha ̣y
chầm châ ̣m nhưng không thể ngừng la ̣i đươ ̣c. Nó lăn về phı́a tôi mô ̣t cách
cư ̣c kỳ giản di ̣. Chẳng suy nghı̃ rắc rối gı̀ hết. Chẳng chút hồ nghi. Chı̉ có
cái đói là đô ̣ng cơ. Chı̉ có cái đói thôi.
Tôi cảm thấy nó sôi sùng su ̣c bên trong đầu mı̀nh như mô ̣t trái núi lửa
đang từ từ chuyển đô ̣ng.
