“Con khuya nha,” tôi nói.
Marco bỗng liếc qua bên trái. <Ê, hı̀nh như tui bi ̣ phát hiê ̣n rồi.>
Hai người da ̣y thú vâ ̣n đồ kaki hiê ̣n ra ở cuối hành lang.
Ho ̣ rón rén tiến tới.
Marco kiên nhẫn đơ ̣i cho ho ̣ chô ̣p lấy mı̀nh, luồn mô ̣t sơ ̣i thừng
quanh cổ và rong đi.
<Gă ̣p la ̣i sau nha,> Marco kêu trở la ̣i. <Tui sắp lên tivi đây. Sắp
lên tiviii…>
Cassie cha ̣m vào cánh tay tôi.
“Bồ làm gı̀ vâ ̣y hả?” tôi hỏi.
“Đừng lo, mı̀nh chẳng bao giờ sử du ̣ng hı̀nh da ̣ng của bồ để làm
chuyê ̣n tầm bâ ̣y đâu,” Cassie tuyên bố long tro ̣ng. Và tôi bắt đầu trở nên
mơ màng và lơ lửng trong khi nhỏ thu na ̣p ADN của tôi.
“Chı̉ sử du ̣ng khi tı̀nh thế bắt buô ̣c thôi đó,” tôi dă ̣n Cassie và chơ ̣t
rùng mı̀nh. Và thế rồi, tôi cảm thấy mă ̣t mı̀nh bắt đầu dài ra…
“Rachel!”
“Mı̀nh bı̀nh tı̃nh rồi. Mı̀nh bı̀nh tı̃nh rồi.” Tôi trấn an Cassie.
Tôi hı́t mô ̣t hơi thâ ̣t sâu và cố xua đi cảm giác khó chi ̣u về viê ̣c
mı̀nh bi ̣ biến hı̀nh. Phản ứng di ̣ ứng ngưng la ̣i và mă ̣t tôi trở la ̣i bı̀nh
thường.
“Hê! Em nhỏ! Cô Gái Bi ̣ Té! Tới đây nào!”
Bà cầm ke ̣p hồ sơ lao tới, túm tay tôi, kéo đi xuôi hành lang.
“Nghe tôi cho kỹ nhé. Em sẽ ra ở đoa ̣n chót. Tôi sẽ cho em biết khi
nào em phải ra. Em sẽ đi qua sân khấu, tới chỗ Barry. Ổng sẽ bắt tay em.
Rồi Cindy Sue bắt tay em, trừ khi cổ đang càu nhàu. Rồi em ngồi xuống.
Đừng có bâ ̣n tâm đến mấy cái camera, chı̉ cần nhı̀n Barry và Cindy Sue
thôi. Barry và Cindy sẽ hỏi em về toàn bô ̣ câu chuyê ̣n cá sấu ấy… Em sẽ
kể cho ho ̣ nghe. Nếu như Barry ra dấu thế này, nghı̃a là em phải nói le ̣ hơn.
Ra dấu thế này, nghı̃a là phải kết thúc vı̀ đã hết giờ. Nắm đươ ̣c chưa? Tốt.
Chẳng có gı̀ phải lo lắng hết.”
Bà ta đô ̣t ngô ̣t ngưng la ̣i và ngó trân trân vô Cassie. “Cô bé này là
ai?”
