Ra đến đa ̣i dương, xa bờ khoảng mô ̣t dă ̣m thı̀ tôi buông rơi khẩu súng.
Tôi cho rằng bất cứ mô ̣t thằng ngốc nào đã bắn vào mô ̣t con đa ̣i bàng đầu
tro ̣c thı̀ chẳng nên có súng làm gı̀. Marco đã thả cái lon bia mô ̣t cách chı́nh
xác đến bàng hoàng vào mô ̣t thùng rác. Trông câ ̣u ta hớn hở như thể vừa
mới ném đươ ̣c trái bóng quyết đi ̣nh trong giải vô đi ̣ch bóng rổ quốc gia
vâ ̣y.
<Gần hai tiếng rồi đấy,” Cassie cảnh báo khi chúng tôi lười biếng
buông mı̀nh lươ ̣n trở la ̣i bờ.
Hai tiếng là hết thời gian cho phép. Nếu ba ̣n mang lốt thú quá hai
tiếng, ba ̣n sẽ không thoát ra đươ ̣c nữa.
Mãi mãi không thoát ra đươ ̣c.
Không xa bãi biển có mô ̣t ngôi nhà thờ cũ nát không còn ai lui tới. Ở
đó có mô ̣t tháp chuông, mă ̣c dù quả chuông thı̀ đã đi đằng nào rồi. Chúng
tôi bay tới đó. Đó cũng là nơi chúng tôi đã khởi hành. Quần áo giày dép
của chúng tôi vẫn còn chất đống ở đó.
Bốn đôi giày cho năm đứa.
Cassie vẫn trong lốt ó biển, ngó xuống cái đồng hồ của nó nằm trên
sàn. <Tuyê ̣t. Mô ̣t tiếng rưỡi. Tu ̣i mı̀nh nên ráng làm sao đừng bao giờ biến
hı̀nh quá mô ̣t tiếng rưỡi.>
Chúng tôi bắt đầu hoàn hı̀nh.
Khi biến hı̀nh thı̀ phải tâ ̣p trung. Biến từ người sang thú thı̀ mê ̣t hơn,
ba ̣n phải thực sự tâ ̣p trung. Còn trở la ̣i làm người thı̀ dễ hơn.
Tôi tâ ̣p trung vào cái bản thể người của mı̀nh. Tôi vẽ ra trong đầu bức
hoa ̣ về chı́nh mı̀nh - cao, mảnh dẻ, với mái tóc vàng chấm ngang vai. Tôi
đă ̣c biê ̣t tâ ̣p trung vào mái tóc, vı̀ tôi không ưng lần cắt tóc mới rồi. Phần
đuôi tóc bi ̣ so le. Thâ ̣t ra cũng chẳng sao. Tôi chı̉ ước mı̀nh có thể thay đổi
gı̀ đó ở mái tóc lúc biến hı̀nh thôi.
Tiếc thay biến hı̀nh la ̣i không có tác du ̣ng kiểu ấy.
Sư ̣ biến đổi trở nên mau le ̣. Những chiếc lông phủ trên mı̀nh tôi bắt
đầu tan ra. Chúng đồng loa ̣t chảy ra y như sáp bi ̣ đun nóng vâ ̣y. Khi da tôi
hiê ̣n trở la ̣i từng chỗ, có lẽ nó còn mang vết lông chim trong vài tı́ch tắc.
