tôi ghi nhâ ̣n đươ ̣c hoóc-môn đau đớn của tên Hork-Bajir chảy giần giâ ̣t
trong cơ thể hắn.
Đôi tai sói-tôi thâ ̣m chı́ còn nghe thấy đươ ̣c nhi ̣p đâ ̣p của trái tim hắn và
cả tiếng đô ̣ng ma ̣ch nơi cổ hắn đâ ̣p thı̀nh thı̀nh nữa kı̀a.
Xung quanh tôi, trâ ̣n giao chiến đang hồi quyết liê ̣t. Con co ̣p-Jake, con
voi khổng lồ-Rachel, con sói-Marco đang hăng tiết. Con diều hâu-Tobias
đang giương móng ra táp vào mă ̣t, cho ̣c vào mắt đối phương. Và Ax, trong
hı̀nh hài Andalite, đang quất cái đuôi ghê gớm của ảnh tới tấp…
Trong những lốt biến hı̀nh đa da ̣ng, chúng tôi đang thám thı́nh mô ̣t hô ̣i
tra ̣i trong công viên của nhóm Chia Sẻ - mô ̣t tổ chức trá hı̀nh của bo ̣n
Mươ ̣n xác. Chúng đang liên hoan ăn mừng “thành viên mới”, những con
người ngu ngơ, cứ tưởng mı̀nh đươ ̣c kết na ̣p vào mô ̣t hô ̣i Hướng Đa ̣o Sinh
gı̀ gı̀ đó,
nhưng rồi chẳng mấy chốc ho ̣ sẽ bi ̣ kéo lê, tự nguyê ̣n hay không tự
nguyê ̣n cũng thế thôi, tới vũng Yeerk để cho mô ̣t tên Yeerk chui vào xâm
chiếm bô ̣ não mı̀nh. Và những con người này sẽ trở thành vâ ̣t chủ của bo ̣n
Yeerk.
Quanh đống lửa bâ ̣p bùng, mo ̣i người đang thưởng thức xúc xı́ch, xà lát
trô ̣n và bánh táo. Người lớn uống bia, trẻ nı́t uống Coke. Bầu trời đêm lung
linh những vı̀ sao.
Tu ̣i tôi lă ̣ng lẽ áp sát cuô ̣c hô ̣i ho ̣p dưới những da ̣ng hı̀nh biến khác
nhau. Tu ̣i tôi xác đi ̣nh đươ ̣c có khoảng hơn chu ̣c người ở đó nhưng không
biết ai là kẻ Mươ ̣n xác. Ho ̣ bao gồm mô ̣t anh chàng biên tâ ̣p nha ̣c cho mô ̣t
trong những chương trı̀nh buổi sáng “dở hơi” trên đài phát thanh buổi sáng,
mô ̣t viên cảnh sát tuần tra đường cao tốc liên bang, mô ̣t phát thanh viên đài
truyền hı̀nh, và mô ̣t giáo viên tư vấn đã từng thế cô giáo chı́nh của tôi trong
khoảng thời gian cổ nghı̉ sanh hai tháng.
Mô ̣t phi vu ̣ rất đơn giản. Chẳng có gı̀ quá nguy hiểm. Trừ phi mo ̣i
chuyê ̣n đã hóa ra tru ̣c tră ̣c.
Khuất khỏi tầm nhı̀n của những con người thâ ̣t thà, chất phác, những
người chı̉ muốn tham gia nhóm ho ̣p vı̀ ham vui, cuô ̣c ho ̣p những thành viên
nòng cốt của nhóm Chia Sẻ ở cách đó mô ̣t khoảng xa bỗng trở nên căng
thẳng khi mô ̣t trong những kẻ Mươ ̣n xác-Người pha ̣m tô ̣i gı̀ đó, chắc là
