Bóng tối bắt đầu bủa vây.
Chúng tôi đã không còn nhı̀n đươ ̣c quá mô ̣t
trăm thước trong rừng.
Cần phải khẩn trương hơn. Tôi vòng tay qua vai
Karen.
“Bỏ cái tay bẩn thı̉u ra khỏi vai ta, Andalite!” cô bé phun nước miếng
phı̀ phı̀.
Tôi chẳng thèm chấp. “Chi ̣ không biết Andalite là ai, Karen, nhưng coi
bô ̣ em có ác cảm với ho ̣ nhı̉.”
Cô bé cười khanh khách. “Chúng tao không đô ̣i trời chung với
Andalite.”
“‘Chúng tao’ là ai?” tôi làm bô ̣ ngu ngơ hỏi la ̣i, trong khi vẫn cẩn thâ ̣n
dòm chừng lên các ngo ̣n cây. Báo thường hay nhảy ùm từ trên cây xuống
vồ con mồi đang khinh suất…
Karen tı̀ ma ̣nh vào cây na ̣ng và gầm lên. “Chúng tao là Yeerk. Đế chế
Yeerk.”
“À, ra vâ ̣y. Hoá ra Yeerk với Andalite ghét nhau.”
Mă ̣t đất dốc lên. Đô ̣
dốc thoai thoải, nhưng nếu ba ̣n muốn thử lên dốc đó với mắt cá chân bi ̣
tre ̣o và mô ̣t cành cây làm na ̣ng thı̀ la ̣i khác à nha.
"Bo ̣n Andalites là những kẻ nhắng nhı́t trong thiên hà," Karen nói.
"Luôn chõ mũi vào chuyê ̣n của người khác. Chúng tao có quyền mở rô ̣ng
lãnh thổ. Chúng tao có quyền tiến hóa. Nhưng Andalite bo ̣n mi không nghı̃
vâ ̣y phải không? Không, cả vũ tru ̣ là thuô ̣c về người Andalite hùng ma ̣nh."
Con bé đang cố khiêu khı́ch tôi. Nó
đang cố khiến tôi cho hắn mô ̣t đáp
án chứng tỏ rằng tôi không phải là mô ̣t cô gái-người bı̀nh thường.
"Vâ ̣y nếu chi ̣ là người Andalite, và người Andalite là loa ̣i người tồi tê ̣
như vâ ̣y, ta ̣i sao chi ̣ la ̣i giúp em?" tôi hỏi.
Karen suy nghı̃ mô ̣t lúc. "Ta không biết," con bé thừa nhâ ̣n.
"Ừ, có thể là em đã hoàn toàn nhầm lẫn về chi ̣, em đã nghı̃ tới điều đó
chưa? Có thể chi ̣ không phải là người sói hay Andalite hay thứ gı̀ đó mà
chı̉ là mô ̣t cô gái bı̀nh thường mà thôi."
Con bé không nói gı̀ về điều đó. Chúng tôi bước thấp bước cao xuyên
qua vầng tối u ám, ảm đa ̣m. Tôi bắt đầu nhă ̣t nha ̣nh những cái que và cành
cây nhỏ nom có vẻ khá khô ráo.
