Tôi ở nhóm A, đi cùng với Rachel.
Hai đứa tu ̣i tôi đã quá quen thuô ̣c
với chốn này rồi. Cùng nhóm với tu ̣i tôi còn có cả Jake nữa. Cassie, Ax và
Marco ở nhóm tiếp viê ̣n, sẵn sàng xông vào khi có biến cố.
Tu ̣i tôi đáp xuống, hoàn hı̀nh ở kế bên cái hồ nhỏ của mấy con cá sấu.
Trời tối
nhưng chưa tối hẳn
.
Mô ̣t vài tia sáng còn sót la ̣i của ánh mă ̣t trời
đang lă ̣n phı́a chân trời vẫn còn le lói ở đằng tây.
Mă ̣t trăng chưa
ló da ̣ng,
nhưng trời thı̀ đầy sao.
Jake và Rachel hoàn hı̀nh. Tôi chờ. Tôi tı́nh biến hı̀nh thành mô ̣t da ̣ng
sinh vâ ̣t mà tôi mới sử du ̣ng có mô ̣t lần: người Hork-Bajir.
Thông thường, chả bao giờ tôi dùng lốt hı̀nh biến Hork-Bajir. Hork-
Bajir là mô ̣t loài nha ̣y cảm. Tu ̣i tôi có quy đi ̣nh rằng không biến hı̀nh thành
người hay bất cứ mô ̣t loài nào khác tự do và nha ̣y cảm. Rút cu ̣c, tu ̣i tôi đâu
phải là bo ̣n Yeerk. Tu ̣i tôi không thể cứ đi vòng vòng thu na ̣p và sử du ̣ng
ADN của những con người tự do mô ̣t cách vô tô ̣i va ̣ cho đươ ̣c.
Nhưng đây là mô ̣t trường hơ ̣p đă ̣c biê ̣t. Tu ̣i tôi cần Bek, mô ̣t thằng nhóc
Hork-Bajir, tư ̣ nguyê ̣n đi theo tu ̣i tôi. Và tôi cho rằng mẫu ADN mà tôi lấy
của Ket Halpak sẽ có tác du ̣ng, giúp nó nhanh chóng nhâ ̣n ra người quen và
sẵn lòng nghe lời.
“Xong rồi đó,” Jake thầm thı̀. “Nhắc la ̣i lần nữa nha. Mı̀nh vẫn giữ hı̀nh
người và sẽ cha ̣y đến chỗ cầu dao chı́nh để ngắt điê ̣n.
Như vâ ̣y tu ̣i mı̀nh sẽ
tâ ̣n du ̣ng đươ ̣c bóng tối. Rachel biến hı̀nh và ngay khi có sức ma ̣nh, nhỏ sẽ
đi vào và phá tung bức tường mă ̣t sau. Tobias, bồ đơ ̣i ở đây trong bóng tối
cho tới khi Rachel hô
“Tới!” nha. Rồi bồ nhào vô trong, túm lấy thằng
nhóc rồi cha ̣y trở ra. Từ đó về sau, Cassie đã sẵn sàng chăm sóc nó rồi.
Tu ̣i mı̀nh mang thằng nhóc cha ̣y tới con đường phı́a sau cách chừng 400
mét hướng về phı́a cánh đồng bắp, hai bồ rõ cả chưa?”
Rachel nháy mắt với tôi. “Nè, Marco nói đúng đó. Ảnh có vẻ giống
tướng Patton quá đi mất.”
“Ui trời, im đi,” Jake nói bằng cái gio ̣ng-tốt-bu ̣ng-bẩm-sinh-của-mı̀nh.
Nói xong, Jake bước ra, thâ ̣n tro ̣ng quan sát rồi len ra ngoài hàng rào
của hồ cá sấu.
“Ủa quên, anh Jake nói mı̀nh phá mô ̣t tường hay nhiều tường ta?”
