CHƯƠNG 16
M
ô ̣t mùi gı̀ như dầu và long não và…
“Đó là thuốc đô ̣c!” Rachel la the thé. “Như là thuốc diê ̣t côn trùng.”
<Howler!> Tobias thét lên.
Làm gı̀ đây? Tu ̣i Howler bơm thuốc đô ̣c vào tòa nhà. Chúng thâ ̣t nha ̣y -
quá nha ̣y là đằng khác. Vâ ̣y là hı̀nh biến côn trùng không còn hữu hiê ̣u nữa
rồi.
“Guide! Có cửa sổ không?”
<Có, có những cửa sổ chı̀m. Tôi có thể mở ra bằng…>
“Khoan! Cứ bay lên đã,” tôi bảo mo ̣i người. “Cứ bı̀nh tı̃nh. Biến hı̀nh
chim. Guide, chừng nào tôi bảo mở cửa sổ hẵng mở. Đừng mở trước. Bo ̣n
Howler sẽ chı̉ vào khi chắc chắn đã xi ̣t đủ thuốc đô ̣c.”
Tôi cố tỏ ra tự tin, hy vo ̣ng mı̀nh đúng. Mùi đô ̣c dươ ̣c hôi thối đang
ngày mô ̣t ma ̣nh hơn, tôi biết mı̀nh đang biến hı̀nh thành chim ưng Peregrine.
Ta ̣i sao là thuốc diê ̣t côn trùng? Ta ̣i sao không là khı́ gây tê liê ̣t thần
kinh? Ta ̣i sao không là khı́ không màu không mùi để giết chết tu ̣i tôi trước
khi tu ̣i tôi nhâ ̣n biết?
Như vâ ̣y sẽ mất “thi vi ̣” vı̀ không vờn vèo cho na ̣n nhân quằn qua ̣i, đau
đớn chăng? Không đủ yếu tố gây sơ ̣ hãi đối với Howler chăng? Hay khı́
đô ̣c không nằm trong Luật Giao Chiến?
Tất cả tu ̣i tôi đang tan ra, cả đám chı̉ trừ Erek và Guide. Biến hı̀nh. Da
tan ra và chảy nhão như bùn chảy xuống sườn đồi. Màu da đổi sang xám.
Tay và chân gãy vu ̣n ra thành các ống lông vũ. Mă ̣t xoắn la ̣i, và nhô ra
thành mỏ cứng. Ngón chân biến thành móng vuốt.
<Guide, chúng ta đang ở đô ̣ cao bao nhiêu?>
<Có lẽ gấp năm lần chiều cao của các bạn.>
<Tốt! Erek, tu ̣i tôi không biết có Howler chầu bên ngoài cửa sổ hay
không. Anh vui lòng ra ngoải đuổi hết bo ̣n rı̀nh râ ̣p đi.>
Erek đau khổ. “Không đươ ̣c, Jake. Tôi đã nghe tiếng Howler và tôi biết
chúng ở ngoài đó. Nhưng nếu tôi đi qua cửa sổ, tôi có thể xâm ha ̣i tới…”
<Không hả,> Marco cáu tiết. <Tu ̣i tôi không muốn…>
<Im ngay, Marco.> Tôi quát. Tâm trı́ tôi đang cha ̣y đua. Cần phải có
