CHƯƠNG 4
T
u ̣i tôi bước vào nhà Erek và thấy ông King, "cha" của Erek, đang ngồi
cứng đơ trên trường kỷ. Mô ̣t tay ông vẫn còn cầm cái điều khiển ti-vi từ xa
và tay kia cầm mô ̣t thanh bánh quy mă ̣n.
Ông trông giống bất kỳ người cha nào trong bất kỳ mô ̣t ngày rảnh rỗi
nào vâ ̣y.
Trừ viê ̣c lớp hı̀nh chiếu bên ngoài đã mất, nên ông ngồi đó như mô ̣t
người máy kỳ la ̣ đang bắt chước tư thế bı̀nh thường của con người vâ ̣y. Và,
tất nhiên, ông không có dáng bô ̣ là mô ̣t người cha của Erek hơn chı́nh tôi
đây gı̀ cả. Ông chı̉ là mô ̣t người máy gần như bất tử đang đóng ki ̣ch mà
thôi.
"Như vâ ̣y, không chı̉ mı̀nh Erek gă ̣p biến cố này," tôi nhâ ̣n đi ̣nh.
"Đúng vâ ̣y," ông King nói, vẫn không nhúc nhı́ch. "Tất cả người Chee
đều tư ̣ dưng bất đô ̣ng như thế này. Máy phát hı̀nh chiếu ba chiều đã ngưng
hoa ̣t đô ̣ng. Hê ̣ thống mô-tơ trung tâm đã gă ̣p sự cố. Phần hê ̣ thống suy nghı̃,
tổng hơ ̣p lời nói và ma ̣ng lưới-Chee, tất cả vẫn hoa ̣t đô ̣ng bı̀nh thường."
<Ma ̣ng lưới-Chee?> Marco hỏi.
"Đó là hê ̣ thống thông tin liên la ̣c giữa những người Chee với nhau,"
Erek đáp. “Chúng tôi đã có Internet khi tổ tiên các ba ̣n còn đang vẽ chữ
tươ ̣ng hı̀nh lên những bức tường kim tự tháp…"
<Hả? Bá cháy. AOL
[2]
. Người-máy-online.>
"Nhưng ta ̣i sao viê ̣c này la ̣i xảy ra?" Jake hỏi. "Và xảy ra như thế nào?"
"Chúng tôi không biết," ông King trả lời.
Marco đă ̣t Erek lên ghế sofa và bắt đầu hoàn hı̀nh. Trong vòng vài phút
con khı̉ đô ̣t teo la ̣i, và bô ̣ lông cứng nhỏng đen xı̀ bi ̣ hút tu ̣t trở vào làn da
người của Marco.
“Chúng ta phải tı̀m hiểu xem cái gı̀ đã gây ra chuyê ̣n này. Mı̀nh đã nghı̃
rằng người Chee là bất khả xâm pha ̣m.” Jake nói. Gio ̣ng ảnh có vẻ bực
bô ̣i. Cũng đúng thôi. Tôi cũng thấy bực nè. Tu ̣i tôi đã quá quen với hı̀nh
ảnh những người Chee đầy tự chủ và đầy năng lực.
Thêm nữa, mo ̣i viê ̣c tới giờ đã không còn là mô ̣t buổi sáng may mắn
