trong bồn rửa chén nghe mới vui tai, rô ̣n ràng làm sao.
Tôi tác đô ̣ng lên trung tâm thi ̣ giác. Oa? ánh sáng chan hòa, rực rỡ sau
thời kỳ tăm tối đă ̣c nghe ̣t. Thâ ̣t choáng ngơ ̣p! Thâ ̣t huy hoàng! Nó làm tôi
ngây ngất, chuếnh choáng và man da ̣i.
Aftran rất đúng khi nói với tôi rằng: loài người sống giữa chốn thiên
đường nguy nga tráng lê ̣. Chiếc khăn trải bàn ca-rô màu đỏ trắng của thầy
Tidwell sao mà thơm tho và làm tôi lưu luyến thế không biết. Nó...
<Cassie. Cassie, em làm gı̀ thế? Chúng ta phải đi thôi!> Tôi nghe gio ̣ng
nói có vẻ hồi thúc giu ̣c giã.
Thầy Tidwell. Lời nói chı̉ như ý nghı̃ truyền vu ̣t qua.
<Em không biết cách di chuyển cơ thể của thầy à?> Thầy hỏi, hı̀nh như
thầy đang hãi hùng lắm.
Rất có thể tôi đã nấn ná trong nhà bếp của thầy Tidwell suốt đêm để thả
mı̀nh vào niềm vui tô ̣t đı̉nh của tên Yeerk trước mo ̣i giác quan mới mẻ.
Nhưng tôi còn có nhiê ̣m vu ̣ phải làm. La ̣i chẳng dư dả thời gian. Tôi đành
phải dằn nén niềm khao khát muốn nổ tung, vỡ òa trước thế giới mới của
tên Yeerk la ̣i.
Tôi không biết cách điều khiển thầy Tidwell, nhưng tên Yeerk biết.
Tôi cho phép nó mở vài ngăn trong não thầy ra. Này là ngăn kiểm soát
những chức năng vâ ̣n đô ̣ng như co giãn cơ bắp, đô ̣ng đâ ̣y chân tay. Này là
ngăn cất giữ ký ức. Vỗ vào đây tôi liền bi ̣ nhấn chı̀m bởi những sự kiê ̣n
ngồn ngô ̣n về cuô ̣c đời thầy Tidwell...
Thầy Tidwell đang ngồi ta ̣i chı́nh căn bếp này, trong bồn chất đầy chén
đı̃a dơ cóc cáy cả tuần chưa rửa. Trên bê ̣ lò dı́nh ki ̣t vết đồ ăn rơi rớt. Mùi
rác rưởi xông lên nồng nă ̣c.
Mô ̣t thầy Tidwell trẻ trung và săn chắc cũng đang ngồi trong căn bếp
này, nhưng là căn bếp sa ̣ch sẽ mát rươ ̣i. Vui vẻ, ngâ ̣p tràn ha ̣nh phúc, thầy
đang đứng sát bên vơ ̣ và vẩy nước xà bông vào người cô.
Rồi mô ̣t thầy Tidwell lần đầu tiên bước vào lớp ho ̣c. Cảm thấy tự hào
và hồi hô ̣p viết tên mı̀nh lên bảng, thầy quay qua nhı̀n khắp lươ ̣t lũ ho ̣c trò.
Và mô ̣t thầy Tidwell đêm hôm qua, trước khi bước lên giường còn cẩn
thâ ̣t đă ̣t tấm hı̀nh bà vơ ̣ đã quá cố lên chiếc gối bên ca ̣nh...
