vẫn chưa dỡ đi. Rồi vải nhựa lót trần vương vãi…
<Có thể nó chı̉ là mô ̣t công trường xây dựng,> tôi nói với chú Ax.
<Không có ai nếu đây là vũng Yeerk thı̀ phải có người đến người đi chứ?
Đó là chưa kể tới hê ̣ thống an ninh dày đă ̣c…>
Chưa ki ̣p dứt lời, tôi nhâ ̣n ra ngay mı̀nh đã quá vô ̣i vàng. Phı́a sau cầu
thang đươ ̣c che đâ ̣y bởi mô ̣t vách ngăn ta ̣m thời, mô ̣t mảng sáng màu xanh
đang nhấp nháy. Cuô ̣c lễ bên ngoài hiê ̣n lên đủ mo ̣i góc đô ̣ qua những màn
hı̀nh vi tı́nh xếp go ̣n cả bức tường. Sân khấu. Những lều thức ăn. Sân chơi.
Dàn nha ̣c.
Ngoài cửa treo mô ̣t tấm biển ghi: phòng an ninh sự kiê ̣n.
Mô ̣t người đàn ông ngồi quay lưng la ̣i với chúng tôi, chăm chú nhı̀n các
màn hı̀nh. Hắn ngây người ra trước những hı̀nh ảnh lâ ̣p lòe.
Thı̀nh lı̀nh, có tiếng bước chân nê ̣n thồm thô ̣p trên nền xi măng. Sát bên
phòng giám sát có mô ̣t cánh cửa khác. Chú Ax đi mau về phı́a ấy và cố đẩy
cửa. Liền tức thı̀ tôi thấy mô ̣t mũi tên bự dı́nh vào bức tường phı́a trên.
PHÒNG NGHỈ - mũi tên đề.
Cửa xi ̣ch mở. Và rồi, ngay trước mă ̣t tu ̣i tôi là bốn tên Hork-Bajir.
Chúng ngồi đánh bài quanh mô ̣t chiếc bàn. Những gươm cùi chỏ chı̃a lỏi
chỏi ra khỏi ghế. Đuôi thõng xuống sàn. Tên nào cũng cầm chă ̣t những lá
bài trong tay. Mô ̣t ngo ̣n đèn không hắt bóng treo đung đưa trên trần.
<Thử cửa khác đi.>
Chú Ax lùi la ̣i tức khắc. Bo ̣n Hork-Bajir không nhâ ̣n ra chúng tôi. Tôi
có thể cảm thấy những trái tim của chú Ax đâ ̣p bung bung. Trái tim tôi cũng
nổ như súng máy.
Những bước chân giờ đã xa.
Không còn lựa cho ̣n nào khác. Phải trở la ̣i phòng bảo vê ̣ thôi. Hy vo ̣ng
tên lı́nh trực vẫn đang mải coi các màn hı̀nh. Hy vo ̣ng chúng tôi không phát
ra tiếng đô ̣ng nào.
Chú Ax phóng đi. Tôi cố dang cánh đón không khı́ để không rơi xuống
đất, ráng bám theo chú Ax chui to ̣t xuống gầm chiếc bàn thép.
Quá ồn! Gã lı́nh chắc hẳn đã nghe thấy chúng tôi.
Nhưng không. Không có gı̀ xảy ra cả. Hắn vẫn nhı̀n và nhı̀n. Kẻ thù ở
ngoài kia - đâu đó trong tầm quét của camera - chứ không phải ở đây, ngay
