muốn nói.” Tôi quay sang Cassie. “Ai làm thủ lãnh mà chẳng đươ ̣c. Cassie
cũng có thể làm đươ ̣c vâ ̣y.”
Cassie nhét ống đếm gio ̣t vào miê ̣ng mô ̣t con sóc nhỏ. “Không, cho
mı̀nh xin. Phẫu thuâ ̣t não ư? Mı̀nh làm đươ ̣c. Bı́ mâ ̣t chui vào vũng Yeerk
để giải cứu ai đó ư? Mı̀nh sẽ lãnh trách nhiê ̣m nếu tı̀nh thế bắt buô ̣c.
Nhưng mı̀nh không làm lãnh đa ̣o đươ ̣c, những vu ̣ tấn công dồn dâ ̣p kiểu
này, càng không.”
“Tobias?” Tôi hỏi. “Bồ thı̀ sao?”
<Không. Mı̀nh mà lãnh đa ̣o đươ ̣c ai chứ.>
“Tuy rằng tui rất ghét phải thừa nhâ ̣n bất cứ ai đó siêu hơn mı̀nh,”
Marco thở dài, “nhưng tui buô ̣c phải nói rằng xét về trı́ thông minh, Ax
chı́nh là người phù hơ ̣p nhất.”
Ax gần như lâ ̣t ngửa hết cả cái đầu ra sau như thể đang ta ̣o dáng cho mô ̣t
pô ảnh.
“Nhưng,” Marco nói tiếp, “hổng phải tui có ý xúc pha ̣m bồ đâu, Ax ngố
à, viê ̣c này đòi hỏi phải giao tiếp khá thân thiê ̣n với con người, với… ờ…
với xã hô ̣i. Ấy thế mà hãy thử coi, bồ vẫn còn hổng chi ̣u chấp nhâ ̣n giờ
giấc trên Trái đất là giờ giấc của chı́nh bồ, và chương trı̀nh TV ruô ̣t của bồ
lai là chương trı̀nh quảng cáo. Chả hay tı́ nào.”
Ax trông có vẻ bi ̣ xúc pha ̣m. <Tôi sẽ tuân thủ bất kỳ quyết đi ̣nh nào ->
“Vâ ̣y còn la ̣i ai đây?” Tôi thách thức. “Bồ hả?”
“Rất có thể.”
“Không đời nào! Mı̀nh là người làm viê ̣c có quy củ. Và nghiêm khắc.”
“Và cả cẩu thả nữa,” Marco phản pháo.
“Trong khi bồ thı̀ muốn ngồi ı̀ ra đấy mà tı̉ mẩn hı̀nh dung ra từng bước
đi ngu ngốc để dẫn tới chỗ chết,” tôi phun ào ào. “Bồ phức ta ̣p như Hamlet
vâ ̣y, Marco.”
“Ờ, cứ bán cái điên của tui đi mà ăn. Thế còn hơn những gı̀ tui có thể
nói về những khoảnh khắc giỏi giang của bồ đấy?”
<Phức ta ̣p kiểu Hamlet là ai hay là cái gı̀ thế?> Ax hỏi.
“Mı̀nh sẽ giải thı́ch cho bồ sau,” Cassie nói nhanh. “Nghe này, nếu
chúng ta phải có mô ̣t thủ lı̃nh cho đến khi Jake trở về, thı̀ người đó phải
